哈尼族有105万余人（1982），主要分布在云南省红河和澜沧江两岸。其语言属汉藏语系藏缅语族，有新创制的哈尼文。其文学以民间文学 为主，包括诗歌、神话、 传说、故事、寓言 、谣谚等。神话和传说最古老，数量相当多，有《天、地、人的传说》、《兄妹传人种》、 《作洛搓罗》等。创世史诗以《沃果策尼果》为代表， 它叙述了开天辟地、万物起源、定寨安居、节令划分、 婚丧嫁娶等内容。迁徙史诗以《哈尼阿培聪坡坡》为代 表，叙述哈尼族发轫、迁徙的漫长历史，具有很高的文学和史学价值。另外还有《古时候的人》、《母女俩的 故事》、《砍大树》、《哈尼祖先过江来》等，描述了人类与动物杂处、洪水泛滥等史前生活及哈尼祖先迁徙的历史。民歌是哈尼族口头文学的主要形式，分“哈八 惹”、“阿其古”两类。“哈八惹”属酒歌类，多在祭 祀、节日、婚丧等隆重场合演唱，曲调庄重严肃，有《祭 祀酒歌》、《祭龙规矩歌》、《讨媳妇歌》等。“阿其 古”属一般山歌 ，主要歌唱爱情和生产。此外，还有《十 二月生产调》、《叫谷魂》、《叫人魂》、《哭婚调》、 《土司快死》、《棕榈·金竹》等。叙事长诗有《英雄 与花朵》、《妥底玛依之歌》、《姑娘帮工》、《不愿出嫁的姑娘》等。这些诗歌表现了哈尼人民的劳动、斗 争和爱情生活，充满抒情气氛。传说有《想到天上去的 人》、《太阳和月亮》、《英雄玛麦》等。多与哈尼族特有的民族生活密切结合，体现了民族文化习俗的特点。
还有许多歌颂英雄多沙阿波、田四乱起义的传说，反映了哈尼族人民在历史上的反抗和斗争。故事有《吃米》、《山阳林》、《牛倌与蛇姑娘》、《小红鱼》、《野蔷薇》、《阿罗找布谷鸟》等，表现了哈尼族勇敢、智慧、 善良的民族性格。寓言有《水牛和豹子》、《铁麟甲和 乌鸦》、《为什么蚯蚓的脖子上有道白印》等，寓意深 刻，语言优美，脍炙人口。
中华人民共和国成立后，特别是1976年以后，随着少数民族作家文学的蓬勃发展，一批年轻的哈尼族作家 成长起来。他们写出第一批散文、小说、诗歌等书面文学作品，描绘自己民族的生活、愿望和精神世界。朗确的散文《茶山新曲》荣获第一届全国少数民族文学创作优秀奖。诺晗的散文《山间又响马铃声》发表于《人民 日报》，并被选入优秀散文集，后又作为范文收入小学 语文教科书。艾扎创作的短篇小说《金凤花》荣获第二 届全国少数民族文学创作作品奖。