傈僳族有48万余人（1982），主要聚居在云南西北部的怒江傈僳族自治州境内，语言属汉藏语系藏缅语族，有以拉丁字母为基础的文字。
傈僳族文学主要是口头文学。每逢节日、婚礼、新 房落成、狩猎和收获等活动，傈僳人都群聚歌唱，往往 通霄达旦。即兴演唱的抒情短歌和反映生产、生活的长 篇叙事诗构成傈僳族民间文学的主体。如《生产调》、《种瓜调》、《盖房调》、《牧羊调》、《扑蜂调》、 《打猎调》、《过年调》、《串亲调》、《求婚调》、《结亲调》、《逃婚调》 、《孤儿悲歌》等。其中有的已整理出版，如《生产调》、《逃婚调》、《重逢调》、《种瓜调》、《打猎调》。这些长诗的特点是反复歌咏， 语言双关，托物言情。有些叙事长诗如《生产调》等，表面上是讲生产程序，实则是隐喻男女青年爱情发展的过程。傈僳族人民在日常生活中往往以歌代言，以歌代答，形成喜好民歌的传统。泸水、碧江、云龙一带一年一度的汤泉赛歌会，是歌手们充分施展才能的地方，歌声数日不绝。傈僳青年喜唱的情歌，有传统的，也有即兴创作，随编随唱的；有长篇情歌，也有短小的。傈僳族民歌的曲调很多，较普遍流行的有“木瓜布”、“拜系拜”、 “由叶叶”、“木瓜熟”四种。“木瓜布”是老年人和中年人在婚聘节日、集会时咏唱的曲调，内容多系《古 歌》、《生产调》、《牧羊调》等；“拜系拜”的内容 多为情歌；“由叶叶”曲调深沉，内容多系生离死别的不幸故事。“木瓜熟”多用来吟唱抒情短歌。
《重逢调》插图张恢作傈僳族神话广泛流传的作品有《创世纪》、《开天 辟地》、《天·地·人的由来》、《我们的祖先》、《猎 神》、《山神》等。其中关于民族起源的图腾神话，数量多，且具有民族特色。
傈僳族的民间传说故事，著名的作品有《阿普的故 事》、《鱼姑娘》、《绿斑鸠的故事》、《恒乍绷的传 说》、《木必的故事》、《光加桑的故事》等。这些作品，充满幻想和神奇色彩。此外，童话、动物故事 、寓言故事也很丰富。
傈僳族人民在中华人民共和国建立后创作的大量新民歌，格调清新，激情洋溢，表现了傈僳族人民对新生活的热爱。