中国的哈萨克族有90余万人（1982）。主要聚居在新 疆伊犁哈萨克自治州及木垒、巴里坤草原，少部分居住 在甘肃的阿克赛和青海的海西。其语言属阿尔泰语系突 厥语族，有通用的拼音文字。哈萨克族有丰富的民间文学遗产和书面文学作品。
民间文学：神话 、传说有创世神话和关于民族和部落名称、历史人物、风物习俗传说等。《迦萨甘创世》、《神与灵魂》等古老的创世神话，保存了萨满教的遗迹，反映了对自然神的崇拜，内容、风格均与南方诸少数民族的创世神话迥然不同。《哈萨克名称的传说》、《冬不拉的传说》等，有着浓郁的草原游牧民族的风采和特色。
民间故事分神奇故事、生活故事、机智人物故事、动物故事等几类。神奇故事运用幻想的手法，描写猎人、牧民在具有神力的骏马、飞毛腿或大力士的帮助下战胜巨蟒、巫婆的英雄事迹。《骑黄羊的猎手》、《阿拉满 与朱拉满》、《英雄托斯吐克》等神奇故事，几乎家喻户晓。生活故事在哈萨克民间故事中占有很大比重，它们歌颂劳动人民勇敢、勤劳、正直、善良的高贵品德，揭露可的残暴、巴依的贪婪、毛拉的诈。机智人物故事的主人公阿勒达尔库萨和霍加纳赛尔，是哈萨克民 族中阿凡提式的人物。以他们为主角的故事，在民间广为流传。哈萨克人民长期过着游牧生活，所以动物故事较多。
哈萨克民间叙事长诗极为丰富，是哈萨克民间文学的重要组成部分。哈萨克民间叙事长诗按内容可分为英雄长诗、爱情长诗、历史长诗等几类。英雄长诗中形成时间最早的是10至11世纪的《阿勒帕米斯》，11至12世纪的《阔布兰德》，14至15世纪的《英雄塔尔根》。这些长诗赞颂了为保卫部族安全而与敌人英勇奋战的英雄。
17至18世纪，民族意识的进一步觉醒导致一批新的英雄长诗的涌现，如《夏班巴依》、《哈邦拜》、《加尼别 克》、《布甘拜》、《阿尔卡勒克》等它们在哈萨克文学史上占有重要的地位。
《阔孜库勒帕什与巴彦苏鲁》是哈萨克的爱情长诗中最古老的一部，这部三万行的长诗最初形成于9至10世纪，后经众多阿肯（歌手）的锤炼 成为一部艺术珍品。其他脍炙人口的爱情长诗还有《吉 别克姑娘》、《艾曼与巧勒潘》、《萨里哈与萨曼》等。
历史长诗以叙述部落历史、谱系为主要内容，如《阿布莱 》等。
民歌中，对唱和习俗歌数量最多，流传也最广。对 唱不仅在阿肯之间进行，也在一般男女之间进行。习俗 歌，一般是在嫁娶丧葬等特定的仪式上演唱。此外，还有 祝贺歌、寓言歌、谜语歌、年龄歌、谎言歌、牧歌，以 及关于鱼类的歌谣等多种，其题材差不多涉及哈萨克族人民生活的各个方面，既有教育和娱乐的作用，也有传播 知识的作用。马和歌，被誉为哈萨克人的两支“翅膀”。
哈萨克族有不少长诗具有“串连”的特点。一部主 要人物固定、情节连贯的“连环长诗”往往由几首、几 十首长诗串连而成。如《巴合提亚尔》，直译为《巴合提亚尔的四十个枝 》，叙述一个听信谗言的国王本要处死巴合提亚尔，在听了他连续40天所讲的40个故事之 后，终于弄清了事实真相。《托特纳玛》，一名《鹦鹉 讲述的故事》，也由40首长诗组成，讲一只鹦鹉在40天 里每天给女主人讲一个故事，阻止了她在丈夫外出时变 心。《四十个大臣》则由80首寓言诗组成，叙述这些大臣轮番给国王讲故事，以拖延对受诬王子的行刑期限，而 诬陷王子的王妃则连续对讲40个相反的故事，力图置王子于死地。作品的这种结构形式，在新疆其他突厥语族民族中也有流传。
哈萨克族诗歌讲究格律，通常每段两行或四行，每 行多为七或十一个音节，有多种押韵方式：“夏勒斯吾 衣卡斯”是隔行押韵，即一、三行押一韵，二、四行押 另一韵；“哈拉乌令吾衣卡斯”是一、二、四行押同一 韵；“吉尔吾衣卡斯”是一、二、三行押韵，第四行不限，而五、六、七行又必须与一、二、三行押同一韵，以此类推。此外，还有其他形式。各种韵律在一首长诗中可以根据表达内容的需要变换使用。哈萨克族人民酷爱诗歌，并擅长即兴创作。听阿肯弹奏冬不拉演唱长诗或对唱、赛诗，对哈萨克人来说，是一种艺术享受。
书面文学：哈萨克族在古代曾使用过古突厥文（鄂尔 浑—叶尼塞文）、回鹘文，最后改用以阿拉伯字母为基础而制订的哈萨克文。由于历史、社会、宗教及游牧生产方式等原因，保存下来的书面古典文学作品不多。11世纪突厥语学者马合木德·喀什噶里的《突厥语辞典》中搜集有哈萨克族古典文学的片断珍品。中亚哈萨克诗人阿拜·库南巴依（1845）是近代哈萨克文学的奠 基人，对中国哈萨克族书面文学的发展有很大影响。从19下半叶至20初叶，涌现了阿合特·乌娄木吉-努斯甫别克霍加·夏依克斯拉木库岱克·玛拉尔拜等一批在本民族中享有盛誉的诗人兼歌手。
在新民主主义革命时期， 唐加勒克·朱勒迪是最早活跃在诗坛的诗人，他以诗歌为武器，向反动统治阶级进行了不屈不挠的斗争。《监狱》、《致看守者》、《这 是什么时代》等诗篇，具有十分鲜明的战斗性和时代精神。
阿斯哈尔·塔塔乃的叙事诗《玛勒比卡传》则从妇女的角度发出了对旧制度的控诉。40初期，阿斯哈 尔·塔塔乃的话剧《祝愿》、《彩礼》，杜别克·恰里根拜的短篇小说《穷学生的遭遇》、《爱情悲剧》，话剧《喀斯克尔科》，为哈萨克小说、戏剧作品的先河。
1944塔城、阿勒泰三区爆发了以反抗国民党暴 政的“三区革命”，“三区政府”先后创办了《战斗》、 《知识春光》、《启明星》、《同盟》等刊物，热合迈 土拉、库尔班阿里、 哈吉乌买尔·夏布坦等人是这一时 期的文坛新秀。在此前后，哈萨克语创作和演出戏剧的 活动也开始活跃起来。
中华人民共和国成立后，从50起，在北京和新疆都建立了哈萨克文的出版机构，编辑出版哈萨克文的书刊哈萨克文学有了很大的发展50的重要作品有哈 吉乌买尔·夏布坦的中篇小说《在幸福的大道上》，热合迈土拉的短篇小说集《兴旺者与衰亡者》，阿斯哈尔的话剧《解放了的奴隶们》，郝斯力的短篇小说《起 点》、《牧村纪事》，乌玛尔哈孜的长诗《列车在山间 呼啸》等。80，许多长篇小说及电影文学剧本相继问世，新人辈出，标志着哈萨克族书面文学进入了一个新的发展繁荣阶段。