1840年是中国走向世界的被迫入关
1840年实际上是早期的全球化已经开始，随着欧洲宗教革命、文艺复兴、工业革命、资产阶级革命，强大的生产力产生了过剩的产品，推动了全球的商业化，于是东印度公司要将过剩的产品向东亚推销，由此爆发的1840年鸦片战争事件。从一个方面来说，这是中华民族开始真正受外族侵略的开始，因为在此之前，不论是金、元、清，乃至更早的匈奴、羯、羌对中原的入主和进犯，都是在中华民族大家庭范围之内的一种利益的分配和争夺，还不能称之为民族之间的矛盾，它只是大中华民族范围之内的各兄弟民族之间纷争。因此，1840年的鸦片战争可以认定是中华民族被侵略的开始；但从另外一方面，这种侵略给中华民族带来的伤害和由于这个事件给中华民族带来一系列的发展机会，其积极作用是明显的，也就是说，相比之下，后者要大得多。在当今的历史教科书、历史研究上，这一点被抹煞了。这是不科学的、不严谨的，也是不真实的。
原因如下：第一，它使中国开始知道世界，知道自己再也不是什么中央帝国，知道还有更强大的对手；第二，它使中国知道还有工业的力量。因为任何船坚炮利都是工业力量的象征，也是工业力量的结果；第三，它使中国知道除了农业社会，还有另外一种社会形态；第四，它使中国知道除了儒教之外，世界上还有其它许多宗教，也就是除了中华文化之外，世界上还有其他民族的文化，以至于还有其他的生活方式、生产方式、思维方式、教育方式等等一系列。此外，它使中国知道除了以自给自足为主的小农社会存在外，还有一种国际间的大贸易。这种贸易是战争的一种继续，而战争也是这种贸易创造条件的必需手段之一。因为一切战争最后都是为了利益，而最大利益的获得都是通过贸易来完成，要有进行贸易的商品，就要有相应的工业。
历数1840年以来，中国出现了思想界、教育界、文化界、实业界、科技界等等，并开始探寻西方文明。试想，如果没有1840年，中国的洋务运动是不可能的；如果没有1840年，中国早期工业化是不可能的；如果没有1840年，中国不会开始向世界去寻找发展的机会和模式，尽管这只是在少数优秀知识分子中间，但这也是不可能的；如果没有1840年，以孙中山先生为代表的一大批革命先行者、一大批中华民族的精英，不可能如此完整地、顺利地知道世界，并且介入世界，1911年辛亥革命也是不可能的；如果没有1840年，不可能使清王朝彻底暴露其腐败、无能和不堪一击，从而加重其统治危机，最后导致其崩溃。
在一定意义上，1840年的某一种客观结果可以看作是入关，看作一个早期的被迫入关。