单鼓腰铃系艺人们口头的称呼，亦称“打单鼓子”或“耍腰铃”。是一种腰缠许多小铃，手持“单鼓”(或“抓鼓”)而舞的祭祀舞蹈。满族信仰萨满教并尊奉“鹰神”、“蟒神”、“乌鸦神”等。逢年过节，祭祖之日先将“佛头妈妈”请上神位，后由“查玛”开始起舞，他们头戴帽，身扎腰铃，手持抓鼓边跳神舞边唱神歌。他们先在屋里跳，然后到院外跳。祭祖内容一是悼念祖先功德，二是保佑天下太平，三是祝愿风调雨顺，四是祈祷病除灾消。
单鼓腰铃舞，左手持抓鼓(或单鼓)、右手持鼓鞭。抓鼓动作为进三步退三步，边走边击鼓称做“老三点”、“老五点”。另一特点为腰部动作大，前后左右均可扭动，使系在身上的腰铃铮铮作响。舞至高潮时有“张飞片马”、“苏奏背剑”、“就地十滚”等前翻后滚的动作。鼓声铃声交织成一种绝妙的音响，使观者为之大振。
“抓鼓”以牛包面，用皮条将皮面勒紧、系于鼓背面中央的一个铁环上。舞时抓住铁环。既可敲击，亦可旋转。“腰铃”为铜铸喇叭形，长约二三寸，连成一串系于腰后，互相撞击发出悦耳的响声。
“单鼓”则与汉族巫人进香祭献时所用的鼓相同。单鼓动作可分为：胸前鼓、肩前鼓、腹前鼓、背鼓、护背鼓、托鼓和护头鼓。耍鼓时，又有刷鼓尾、片鼓、翻腕片鼓、耍鼓、抖鼓、托叶、挂鼓、扬鼓、缠头鼓、背鼓几种技巧。腰铃的舞法有转摆腰铃、旋飞腰铃和跪步腰铃等。单鼓动作的特点，左手举鼓、右手持鞭，双脚走类似秧歌步中的“太平步”、“十字步”，也有鼓击碎点、双脚“蹉步”、“骑马蹲裆式”绕场一周的。此外，大“踢腿”、大“骗腿”、“飞脚”、“蹦子”也是耍单鼓时常见的动作。