毛南族木面舞原是一种傩舞，它是在民间祭祀乐舞在基础上发展起来的，以祭祀、娱神、娱人为目的，充分体现了傩舞的神韵。其内容有两大部分：一是向神祈求风调雨顺，粮食丰收和消灾除难，保佑人畜安康，如婆王、三界、三元、社王等神的程式性舞和穿针舞；二是表现渔猎生产、农耕生产和人们在生产劳动男女相爱的欢乐情绪，如瑶王系列舞和三娘与杜帝的自由舞，都是一种摹拟性很强的形象舞和情绪舞。
木面舞最显示的艺术特点是配合唱师和打击乐表演，以诗、乐、舞三者融合的形式出现。尽管它带有浓厚的宗教色彩，但却以颂扬真、善、美的观念为主题。从整体上看，木面舞是以“情”为母体，借助神秘色彩浓厚的宗教礼仪的外壳来表现毛南族人民的内心情感。木面舞排除那些虚无缈茫的东西，舞蹈者虽说戴着代表各种神的木面具，但舞蹈的内容都以现实生活为主。故木面舞中表现性爱的动作风趣而不放荡，做到“乐而不淫”；而反映消灾除难的舞时又能“哀而不伤”，体现一种艺术上的蓄美。石山区民族的生活特点，喜、怒、哀、乐的表达，狩猎、战斗、耕作动作的摹仿拟，手脚，肩，胯的有力摆动，长期劳动，生活形成的动律和姿态，构成了这种体态审美情绪，都充分地体现于木面舞的舞蹈语言之中。那种表现男性丰满的肌肉、强健的体魄的舞蹈动作就成为男性美的标志：而表现胸脯、臀部的丰腴、滚圆而有张力就成为女性美特征。
木面舞舞蹈语言简洁、节奏明快，虽说面部被遮住，但通过手、脚、腰等的舞蹈动作，充分地揭示出人物的内心世界，表现了人物性格的各种情感。由此而构成了浓郁的生活气息、粗犷而典雅、简朴而华美的艺术风格。如穿针舞中各种行当图案的目的除了敬神祭祀中必须朝拜四面八方外，舞步的行动路线是为了改变程式舞中僵直呆板、单调的一种艺术手段。因为简单的重复和呆板的直线使人产生枯燥感，走“8”字形路线形成的身段曲、斜是一种曲线美，它体现了男性的勤劳勇敢、女性的美丽温柔，具有很高的审美价值。
木面舞的表演者身着龙袍蟒服，头上插着羽毛等等，自然也是剧情的需要，但更重的是给了人们一种美的感觉。服饰和道具是民族文化的象征，通过舞蹈增加了动态美，充实扩大了舞蹈的表现力，更显示出毛南族悠久文化的辉煌色彩。