毛南族木面舞原是一种傩舞，它是在民间祭祀乐舞在基础上发展起来的，以祭、娱神、娱人为目的，充分体现了傩舞的神韵。其内容有两大部分：一是向神祈求风调雨顺，粮食丰收和消灾除难，保佑人畜安康，如婆王、三界、三元、社王等神的程式性舞和穿针舞；二是表现渔猎生产、农耕生产和人们在生产劳动男女相爱的欢乐情绪，如瑶王系列舞和三娘与杜帝的自由舞，都是一种摹拟性很强的形象舞和情绪舞。
木面舞最显示的艺术特点是配合唱师和打击乐表演，以诗、乐、舞三者融合的形式出现。尽管它带有浓厚的宗教色彩，但却以颂扬真、善、美的观念为主题。从整体上看，木面舞是以＂情＂为母体，借助神秘色彩浓厚的宗教礼仪的外壳来表现毛南族人民的内心情感。木面舞排除那些虚无缈茫的东西，舞蹈者虽说戴着代表各种神的木面具，但舞蹈的内容都以现实生活为主。故木面舞中表现性爱的动作风趣而不放荡，做到＂乐而不淫＂；而反映消灾除难的舞时又能＂哀而不伤＂，体现一种艺术上的蓄美。
木面舞的表演者身着龙袍蟒服，头上插着羽毛等等，自然也是剧情的需要，但更重的是给了人们一种美的感觉。服饰和道具是民族文化的象征，通过舞蹈增加了动态美，充实扩大了舞蹈的表现力，更显示出毛南族悠久文化的辉煌色彩。
大石山区民族的生活特点，喜、怒、哀、乐的表达，狩猎、战斗、耕作动作的摹仿拟，手脚，肩，胯的有力摆动，长期劳动，生活形成的动律和姿态，构成了这种体态审美情绪，都充分地体现在木面舞的舞蹈语言之中。那种表现男性丰满的肌肉、强健的体魄的舞蹈动作就成为男性美的标志：而表现胸脯、臀部的丰腴、滚圆而有张力就成为女性美特征。