商朝（前562年—1066年）是中国历史上的第二个王朝，与夏、周并称为中国的“三代”，在中国历史上有着相当重要的地位。据传说，商王的祖先是五帝的后代之一。
约在公元前16世纪，一个以鸟为图腾的氏族。商在黄河下游崛起，其首领成汤深得民心；在大臣伊尹、仲虺等人的大力辅佐下，开始了伐桀的战争。先消灭了个葛、韦、顾、昆、吾等夏的盟国，翦除了夏桀的羽翼，后又在有娀之墟与鸣条两次大败夏桀军队。成汤回师毫邑后，便正式即位为王，各路诸侯前来朝贺，商王朝正式建立。
成汤在位十二年而死，死后由外丙即位。自外丙经仲壬至太甲几代执政时间都很短，商朝的大权实际掌握于伊尹手中。太甲即位后，不遵先法，胡作非为，伊尹便把他放逐到桐。及至悔过，伊尹又亲迎太甲回来继续执政，商的统治又呈现出清明气象。
太甲死后，传位于其子沃丁，其后历经太庚、小甲、雍、太戊四代，商朝统治曾一度衰落，直至太戊执政期间，商朝才再度兴盛起来，出现了继成汤之后最好的政治局面，故商人称太戊为“中宗”。
商朝中期的几百年间，历代统治者由于朝廷内部的分争及经济等各方面的原因，曾多次迁都：仲丁自毫迁于嚣；河檀甲自嚣迁于相；祖乙居庇；南庚自庇迁奄；盘庚自奄迁殷。自盘庚迁都到殷起，商朝的国势又开始上升。武丁即位后，大力选拔人才，任用傅说、甘盘、祖已等贤能志士，征服了周围的各方国，大大的扩充了商朝的疆域和人口，为生产的发展创造了条件。这段时间，商朝的政治、经济、文化都有了空前的发展，达到商朝后期的鼎盛时期，史称“武丁中兴”。