过去鄂伦春人的历法十分原始、简单。他们辨别方位是根据太阳的位置、星辰（北斗星）的位置、山脉的走向以及河流的流向。记月的方法是以月亮的圆缺为标准。从月出到月圆到月落，循环12次即为一年。记日的方法是：在一根绳子上穿30个小木棍，从正月初一开始，一天拔一根，30根为一月，重复12次为一年。对四季的划分主要以气候的循环为依据。
“额鲁开依”，冰雪融化，即为春天；“昭内”，是青草长出来的季节，即为夏天；“保缘”，草木枯黄，即为秋天；“托”，是落雪的季节，即为冬天。
鄂伦春人经过长期观察，积累了一些气象方面的经验。他们认识到了有日环和月环的月份雨雪大；冬天刮南风预示要降雪；云彩发黄要大旱；春芦鱼胆膨胀，河水要上涨等。