侗族在老挝也有一个分支，叫“康族”。侗族的祖先可以追溯到秦汉时期的百越、干越。在湘黔桂边境的少数民族，要过农历四月八日的“姑娘节”。相传这个习俗来自侗族杨姓。每年这一天，出嫁了的姑娘，必须要回到娘家来，与自己家的亲姊妹和姑嫂们欢度佳节。
届时，姊妹们唱歌说笑，共同制作一种节日食品——乌饭糍粑。在她们回婆家去的时候，还要带着许多乌饭糍粑，分赠给亲友吃，也好补偿“姑娘节”这一天小伙子们的寂寞。四月八吃乌饭（又叫黑饭）是一个古很老的风俗，据说是为了纪念侗家女英雄杨八美。乌饭是用一种带黑色浆汁的叶子渍水，把侗区特产的“糯禾米”染黑，蒸煮而成的。