达斡尔族是中国北方具有悠久历史和农业文化的民族。达斡尔是达斡尔族固有的自称，达斡尔，意为“耕耘者”，最早见于元末明初。我国历史文献中有称达呼尔、打虎儿、达瑚里、打虎力、达呼里、达乌尔等不同音译名称。新中国成立后，根据本民族意愿，统一定名为达斡尔。研究认为达斡尔族人可能是辽契丹族的后裔。清代，达斡尔族被编入八旗，并不断被征调镇守边关，甚至被远戍新疆，因而除东北外在新疆塔城还有数千名斡尔族人。在新疆的达斡尔族是17世纪80年代末，在清政府为平定西蒙古准噶尔部叛乱时，随西征大军从连云港龙江布特哈地区进入新疆的，当时他们被编入索伦营参加了平叛的历次战役立过不朽的功勋。达斡尔族人喜爱并擅长打曲棍球，莫力达瓦达斡尔族自治旗，被誉为“曲棍球之乡”。