达斡尔族有自己独立的语言，达斡尔语是属阿尔泰语系蒙古语族的一个独立语支，达斡尔语与蒙古语族的其他亲系语友的语言有许多共同的语法特点和相同、相近似的词汇。由于居住分散，达斡尔语形成了布特哈、齐齐哈尔和新疆、讷谟尔4种方言，但语音、词汇、语法的差别不大，可以互相通话。达斡尔族是一个古老民族，和古代契丹人、奚人等有着较近的遗传基因。
达斡尔话没有自己的文字，自康熙初年就开始学习使用满文，清晚期，达斡尔族人开始学习使用汉文，解放后，广大达斡尔族人民群众大多知晓汉文并能使用。
20世纪曾出现郭道甫、钦同普、德古来等人分别用在拉丁字母和俄文字母基础上创制的达斡尔文，但由于中国的战乱环境等因素均未大面积推广。
建国后在国家的主持下创制以俄文字母为基础的达斡尔文，并编写出版不少的教材及翻译著作。但由于文革达斡尔族等极端因素的影响而停止，未能推广。
改革开放后，出现恩和巴图等的记音符方案和乌珠尔的省略元音拼写方案，达斡尔语记音符影响比较广泛，但未被国家认定为标准文字。由于没有官方认可的标准文字，生活中主要使用汉文，少数人兼用满文、蒙古文和哈萨克文。