刘尧汉新中国第一个彝族教授。
1922年，出生于云南省楚雄彝族自治州南华县马街乡沙坦郎村。
1939年，升入楚雄中学。
1942年，考入云南大学生物学系。
1943年，转入云南大学的社会学系，投身于社会学、民族学、历史学等研究事业。
1947年，云南大学毕业后留校工作，担任社会学系助教。
1953年，晋升为云南大学讲师。同年3月，调到中央民族学院西南民族研究所工作。
1966年，被下放到河南信阳专区息县“五七干校”改造。
1980年，由讲师破格晋升为研究员（教授）。
1983年，接受楚雄州委州政府的聘请，离开中国社会科学院民族研究所来到楚雄智力支边，兼任楚雄彝族文化研究所所长。
主要著作：《彝族天文学史》、《中国文明源头新探——道家与彝族虎宇宙观》（云南人民出版社，1985年8月）、《文明中国的彝族十月太阳历》（云南人民出版社，1986年12月）、《彝族文化放言》（湖北人民出版社，2008年6月）
主要荣誉：1990年入选英国剑桥国际传记中心《国际名人录》第十一卷；同年10月被国家民委授予“全国民族团结进步先进个人称号”；1997年9月9日中央电视台《东方时空》的“东方之子”栏目对其学术成就进行了专题报导；1997年10月被评为国家有突出贡献的专家，享受国务院特殊津贴；1999年11月中央电视三台《古老的村庄和今天的歌谣》专题片报导了刘尧汉先生对彝族十月太阳历的实地调查情况；2000年7月，中央电视四台在《走进文明源头》专题报导了刘尧汉先生我对彝族十月太阳历的研究成果；由刘尧汉先生主编的《彝族文化研究丛书》于2000年7月10日在北京人民大会堂重庆厅举行了隆重的首发式暨研讨会，至2001年这套丛书已经公开出版了40部。