南诏、大理国在绘画方面的遗存甚少，《南诏图传》是流传下来描绘彝族先民最早的一幅画卷，又称《南诏中兴画卷》、《南诏中兴国史画卷》。图卷绘于公元899年（南诏中兴二年），画卷全长5．73米，宽约0 3米，纸本彩绘，采用连环画形式。
全图描线施彩，以连贯有序的画面、描述有关南诏开国的历史传说，并逐段进行图解。图传由绘画卷和文字卷两大部分组成，绘画卷描绘南诏始祖细奴逻偕子逻盛躬耕于巍山，由观音幻为梵僧点化和襄助并接受赎白大首领、西洱河大将军张乐进求禅位至南诏顺利开国的神话故事。
图传人物刻划传神细腻、布局构图疏密有致，显示出很高的艺术水平，技法有明显的唐代画风渊源。共有三个主题：《巍山起因》、《祭铁柱图》和《西洱河记》，文字卷附后，共书2000多字，是画面内容的解说词，对画中人与事的来龙去脉以及佛教传入云南的背景等情况作了精彩的描述。
画面构图疏密有序，人物刻画生动细腻，文字书法隽秀飘洒，显示出很高的艺术水平，尤其是对研究南诏历史、民俗、宗教、文化具有相当的参考价值。