苗语大致可以分为以下三个主要分支：湘西方言、黔东方言、川黔滇方言。当中以川黔滇方言最为复杂，可以分成19种不同的方言：以下为苗语的三个主要分支：
湘西方言
(Ghaob Xongb；Xiangxi)，又名“东部方言”或“红苗”；
西部土语 [mmr]
东部土语 [muq]
黔东方言(Hmub；Qiandong)，又名“中部方言”或“黑苗”；
北部土语 [hea]
南部土语 [hms]
东部土语 [hmq]
川黔滇方言
(Hmongb或Hmaob；Chuanqiandian)，又名“西部方言”
滇东北次方言 (Hmong, Northeastern Dian) [hmd]，又名“威宁苗”；
罗泊河次方言 (Hmong, Luopohe) [hml]
重安江次方言 (Hmong, Chong＇anjiang) [hmj]
川黔滇次方言
第一土语 (Hmong Njua) [blu]
第二土语 (Hmong Daw) [mww]
贵阳次方言
北部土语 (Hmong, Northern Guiyang) [huj]
西部土语 (Hmong, Southwestern Guiyang) [hmg]
南部土语 (Hmong, Southern Guiyang) [hmy]
惠水次方言
北部土语 (Hmong, Northern Huishui) [hmi]
西南土语 (Hmong, Southwestern Huishui) [hmh]
中部土语 (Hmong, Central Huishui) [hmc]
东部土语 (Hmong, Eastern Huishui) [hme]
麻山次方言
中部土语 (Hmong, Central Mashan) [hmm]
北部土语 (Hmong, Northern Mashan) [hmp]
西部土语 (Hmong, Western Mashan) [hmw]
南部土语 (Hmong, Southern Mashan) [hma]
美国
在美国有十多万苗族语言人口，他们讲的主要是一种混合型的川黔滇方言。他们有自己的字母及拼写规则，与中国通用的近似，但不相容。这里主要讲述的是在中国使用的拼写方式。