撒拉族是中国信仰伊斯兰教的少数民族之一，主要聚居在青海省循化撒拉族自治县和化隆回族自治县黄河谷地等地。其有自己的民族语言——撒拉语言，没有本民族的文字，通用汉字。伊斯兰教是撒拉族的全民信仰，所以，宗教对其历史发展和政治、经济、文化等方面都有较深的影响。
楼体框架用山中木质良好的松木构成，墙体用山中杂木枝条编织，两面抹以黑土草泥，其上再涂以白土泥，墙体中间为空，这种方法即节省建筑材料，又减轻了楼体的重量，中空的墙体冬暖夏凉，透气性较强，在建筑过程中撒拉先民充分考虑了当地实际情况，即在孟达地区，坡陡平地少，林木多，建篱笆楼取材方便，又不占土地，整个建筑布局美观大方，合理科学，充分体现了撒拉族农民的勤劳智慧，这座古老的撒拉族民居，是撒拉族地区唯独遗存的明清民居建筑。古老的撒拉族民居对研究撒拉族明、清时代的经济、文化、社会、生活和东迁历史，开发撒拉族文化具有重要的价值，是了解、认识、研究撒拉族历史的宝贵实物材料。
撒拉族人的住房大多为平顶的土木结构和砖木结构房屋，四周围以土墙，称“庄廓”。庭院里设太阳能灶，空地栽种果树、蔬菜，有的还建有小花坛，显得有生气、美观、整洁。主房坐北朝南，外部大梁及檩子上的木雕精细，撒拉族人称为“花槽”，花槽一般2至3道，多的十几道，有的是几何图案，有的是植物图案，层层叠叠，千姿百态。
在峡谷地带的孟达乡，因平地少，又靠山林，取得木料较方便，多数民居建有二层楼。上层用柳条编成篱笆，抹泥做墙壁，下层是土夯墙。上层住人，底层做厨房和畜圈。一家一院，四周围墙。家庭成员需要分居时，父母和小儿子同居旧房，其余儿子另建新房。屋顶的平面也做晒台。
灶房和卧房分别在堂屋两旁，卧房有火炕，在墙外烧火取暖。灶房无窗，只在屋顶开一小天窗，灶房砌有灶台，方便炊事。圈房和厕所建造简单，大都在院内一角。圈房里有牲畜食槽，旁边多建有草房，用来贮存牲畜越冬的干草和烧柴。
撒拉族聚居区位于青海省东部的黄河沿岸，这里气候温和，太阳辐射强，日照时间长，适于小麦、青稞、荞麦、玉米、谷子等农作物及瓜果蔬菜的生长。“循化椒”是驰名的土特产。