撒拉族是一个善于经商的民族，在长期的经商活动中，他们逐渐形成了自己的经商习俗，其中一个显着的特点是他们都非常喜欢做“阿日”（汉语称牙行，意为中间人），给别人介绍生意，促成交易。撒拉族在做买卖时，有时并不把交易物品的价格明文标出，他们看好货物后，由“阿日”向买卖双方询问出价和要价，但不用语言谈，而在袖筒里用捏手指的方式进行，以免让其他人知道价钱。作为卖主，在要价时往往要的较高，而作为买主则出价较低，若二者之间相差不大，中间人就可顺利地促成交易，但实际上二者间的差价往往较大，这时就靠中间人充分发挥其才智了，他不仅要说服卖方降点价，买方出点价，更主要的是要充分揣摩买卖双方的心思，要对进行交易的货物有个准确的估价，在自己心中有底的前提下，既不让买主吃亏，也不让卖主受太大损失，并能促使生意成交，这才是一个成熟、正直“阿日”的表现。
在袖筒中捏价时，捏住食指表示一、十、一百、一千、一万，食指和中指二指表示二、二十、二百、两千、两万，加上无名指表示三、三十、三百、三千、三万，再加上小姆指表示四、四十、四百、四万，捏住五个指头表示五、五十、五百、五千、五万，捏住大姆指与小姆指表示六、六十、六百、六千、六万，大姆指、食指与中指表示七、七十、七百、七千、七万，大姆指与食指伸展表示八、八十、八百、八千、八万，食指捏弯成钩形表示九、九十、九百、九千、九万。在讨价还价时，一边在袖筒里捏手指，一边在嘴里说要这个价或出这个价。如果交易货物的价位在千或万以上，人们都知道大致价格，为了使讨价还价趋于简单，他们提前在袖筒中捏好这个首位数价格，并说这个价格谁都知道，以后不再捏价了，然后主要捏其它位数的价格。
撒拉族为什么要在袖筒中捏价呢?这是因为过去撒拉族服饰大都为宽大型，为了不让外人掌握他们之间的生意情况，他们就伸出衣袖，两人衣袖中谈价钱。如今，随着撒拉族生活水平的提高，撒拉族的服饰越来越大众化，除了老人外，人们较少穿宽大的衣服，因而不宜在袖筒中捏价，他们就在衣襟、毛巾等下面捏价。
撒拉族有自己的民族语言，因此当他们与外族人做交易时，为了避免让对方知道自己内部的价钱商定情况，他们采用本族语言来谈价，如撒拉语中“大思儿”表示元，“奥恩”表示十，“玉子”表示百，“命”表示千。撒拉语中没有万的单位，他们就用“赞子”（意为碗）来谐音表示“万”。