门巴族世代生活在藏区的边缘，长期的对外交往都是以藏区和藏胞为基本对象。公元7世纪吐蕃王朝就辖管门隅地区，14至15世纪，这里是帕竹噶举派的世袭领地，15世纪中叶，五世达赖喇嘛派官员到门隅弘扬黄教，并开始实行政教合一的统治。门巴族像藏族一样信奉藏传佛教，过藏族的宗教节日，和藏族一样以氆氇为主要衣料，同样吃糌粑，喝油茶与青稞酒，甚至许多门巴人通藏语、藏文。当然，门巴族之所以以较少的人口，而形为一个被国家确认的少数民族，是有充分科学依据的。门巴族有自己共同的地域、共同的经济、共同的语言、共同的文化心理及民族意识。
仅举几点独特的风俗来说明门巴族的特色。门隅北部的门巴族妇女，过去在袍服外披一张完整的小牛犊皮，毛朝内，皮板朝外，牛皮颈部朝上，尾部向下，四肢的皮伸向两侧。当地以此为美饰，吉庆节日或访亲会友，都要披一张新牛皮作盛装。门巴族男人平时出门，腰间要配挂带鞘的砍刀和短刀。带砍刀显然是生活在山林地区的特点。门巴族的饮食中，与藏族不同的是肉食少，蔬菜多，而且蔬菜多是在石锅里煮熟后，蘸着盐巴、奶渣和辣椒面混合成的糊糊吃的。门巴族男女皆嗜食辣，墨脱门巴族还自家酿制鸡爪谷酒。在待客时，男主人陪饮，女主人在旁斟酒敬酒。客人每喝一口之后，主人都要及时斟酒，直到客人喝醉方休。因为礼俗以为，客人不醉是看不起主人。客人留住，主人要陪客人聊天，客人不睡，主人不得离开先去歇息。家中有客人，家庭成员不得随便在客人面前走过，必须走动时，要躬身自客人身后绕过。客人带来礼物，主人不仅要致谢，而且要还礼。门巴族是热情好客，富于礼仪的兄弟民族。
门巴族是我国具有悠久历史文化的民族之一。主要分布在西藏自治区门隅和上珞渝的墨脱及与之毗连的东北边缘。据1990年全国人口普查统计，在我国实施普查区域的门巴族人口有7498人，其中墨脱县6069人，林芝县542人，错那县549人，此外，米林、乃东、拉萨等县、市及在内地工作学习的有338人。(《中国民族人口资料》，中国统计出版社1994年版，第1042-1043页。)
门巴族聚居的门隅，北接错那县和隆孜县，东接珞渝，南与印度阿萨姆平原接壤，西同不丹毗邻，面积约1万平方公里。这里处于喜马拉雅山脉南麓，山高谷深，道路艰险，交通闭塞，历史上被视为神秘的地方，藏语称“白隅吉莫郡”，意为“隐藏的乐园”。
门隅的地势北高南低，北部最高处可达海拔4000米，而南部海拔高度仅1000米左右。北部河谷比较开阔，包括勒布至达旺的广大地区，有娘母曲江、达旺曲江两条河流经此地，是主要农业区，着名的达旺寺就坐落在北部达旺河谷地带。达旺是门隅宗教、文化中心，气候温和、景色优美、物产丰富，被门巴族誉为美丽的“松耳石盘子”。北部高原边缘，犹如一道天然屏障，将来自南方的温湿气流阻挡在峡谷之中，形成了以波拉山口为界的南北迥异的气候。隆冬时节，高原上已是冰天雪地、寒风凛冽，而河谷地带仍是山青水碧、春意盎然。门隅北部全年气候温和，雨量充足，夏无酷暑，冬无严寒，属山地温带气候。
门隅南部包括申隔宗、德让宗和打陇宗，卡门河的支流比琼河、登卡河流经此地。这里夏季炎热潮湿，蚊蚋丛生；冬季无霜冰，最低气温在10℃左右，属山地热带和亚热带气候。
门隅地区资源丰富，从北到南森林密布。北部多松、柏、桦、杉、青和称巴树。其中称巴树木质坚硬细密，有花纹，略散馨香，是寺院雕刻印经版的绝好原料。南部多经济林木，如樟树、漆树、梧桐、橡胶、茶树、桑树、棕榈等。竹林覆盖全境。果木也十分丰富，如芭蕉、柑桔、核桃及多种时令水果。门隅的药材种类也很多，从高海拔地区的雪莲、虫草、三七、天麻、仙鹤草、蛇根草、灵芝、贝母，到低海拔地区的沉香、苦楝、丁香、水杨梅、五味子等都有生长。在这里被列为国家珍稀保护植物的有10余种。深山密林中，大象、虎、豹、熊、犀牛、黑狐、小熊猫、猕猴、獐、鹿、豺等出没无常；孔雀、天鹅、鹦鹉、八哥、野鸡、杜鹃等随处可见。
18世纪，有部分门巴族因不堪西藏封建农奴制度的剥削与压迫，抱着对＂莲花圣地＂的宗教幻想，东迁墨脱，逐渐形成门巴族的另一聚居地。墨脱在门隅东北方，地处喜马拉雅山脉东段的最高峰--南迦巴瓦峰的南坡，雅鲁藏布江由东北折向西南，贯穿全境，形成数百里长的大峡谷。北部有多雄拉、金珠拉、呷龙拉和遂拉等山口，海拔均在5000米左右，是米林、林芝、波密和察隅进入墨脱的必经之路；沿雅鲁藏布江向南，则直通下珞渝。墨脱古称“白马岗”，藏语意为“隐藏着的莲花圣地”。19世纪末白马岗地区设墨脱宗，从此易名为“墨脱”，仍有花朵之意。墨脱层峦叠嶂，峡谷纵横，地形十分险要，交通不便，外族人很少能涉足此地。
墨脱的地势也是北高南低，由北部高山海拔5000余米降至南部深谷海拔500余米，河床地由北部海拔2800米下降到500米。墨脱的气候随海拔高度的不同而变化，从寒带到热带均有分布。门巴族居住的河谷地带属热带和亚热带气候，年平均气温在20℃以上，年降水量高达2000毫米左右，夏季很少有晴朗无雨的天气。由于得天独厚的地理条件和气候条件，墨脱的资源和物产十分丰富。森林覆盖率高达70%，珍稀动植物众多，原始风貌犹存，生态自成体系，现已被列为国家级自然保护区。据初步统计，在自然保护区内，仅高等植物就有3000余种，其中珍稀植物10余类。色彩斑斓的植物王国为各类野生动物的繁衍生息提供了天然条件。已发现野生动物数百种，其中属国家重点保护的有42种。此外还有千余种昆虫。墨脱的水能资源也很丰富，约有7000万千瓦以上，占全国水能蕴藏量的十分之一左右。境内的矿产资源还是未普查的处女地，仅裸露地表已被发现的就有铁、云母、皂石等。
墨脱四季如春的秀丽景色、独具特色的封闭天地，在藏文佛经中被称为“佛之净土”。历史上这里曾为众多的佛教徒所向往，把一生中能去一次白马岗视为最大幸事。
门巴族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族，通用藏文。
门巴族人主要信仰藏传佛教，也有部分人信仰原始宗教。
门巴族人主要从事农业，种植水稻，也兼营畜牧业和狩猎，擅长竹藤器的编织和制作各种木碗。门巴族人民与藏族人民长期生活在一起，互相通婚，在政治、经济、文化生活习俗等方面都有十分密切的渊源关系。
门巴族历史悠久，早在公元823年，唐朝与吐蕃在拉萨大昭寺前设立的“甥舅和盟碑”中就有“南者门巴”的记载。
门巴族与藏族关系密切，在生活习俗方面受藏族影响较大。在服饰上，门巴族人喜爱用羊毛织品氆氇为原料。男子多穿氆氇袍和绛红色的长袍。妇女习惯在背上垫一张羊皮或牛犊皮。门巴族妇女颈上都悬挂着用松耳石、红珊瑚、玛瑙等串成的装饰品，并喜戴手镯、戒指。她们的内衣颜色多样，无开襟、无领、无扣子，只开一个圆口由头上套穿；外衣的胸前挂一个用金属制成的护身盒，内装佛像及经卷，叫作“噶乌”，以示吉祥。他们不论男女都系一条约2米长的红氆氇腰带，男子们腰间都挂一把砍刀。由于地处亚热带，男女一般都穿长短两种上衣。
门巴族村寨相对分散，十几户、几十户的村落，往往分几个居民点。房屋结构因气候差别而略有不同。门隅一带的住房用石头砌墙，“人”字形屋顶上覆盖木板，加压石板。房屋一般分三层：上层放草和秸秆；下层关牲畜；中层则是一家人的居所。墨脱地区的门巴族人的住房以干栏结构为主，房屋与地面相距一米左右，人字形房顶，用蕉叶或木板覆盖，再用石板压顶。所有建筑门都朝东，因为他们认为太阳出来就照进家门，是吉祥如意的象征。
门巴族的饮食结构因地而异，既有吃玉米、稻米、鸡爪谷的，也有吃荞麦、小麦和青稞的。他们喜欢以辣椒佐餐。炊具喜用石锅，门巴语译为“可”，石锅煮出来的饭菜味道更佳。
在经济生活中，门巴族人享誉四方的是他们的家庭手工业，特别是加工木碗和编织竹织竹器 的技艺，更是长盛不衰。由于门巴族的木碗具有花纹漂亮、结实耐用、便于携带等特点，深受人们的喜爱。
藏历正月初一至十五是门巴族喜庆的日子。新年节庆期间，全村在宽敞的地方唱歌跳舞，表演一种叫作“错木”的门巴戏剧。
门巴族有丰富的民间文学，民歌曲调优美、流传久远。其中以“萨玛”酒歌和“加鲁”情歌最为奔放动人。正是这块民歌的丰地沃壤乳育出了像六世达赖喇嘛仓央嘉措那样着名的浪漫主义诗人。已被译成多种文字的着名诗集《仓央嘉措情歌》脱胎于门巴族民歌，在格律和风格上都保留着门巴族情歌的特色。门巴族青年男女交往是很自由的，情歌自然也就成了联结青年人心扉的纽带，他们有着世世代代唱不完的情歌。
门巴族人民值得骄傲的儿子-------六世达赖仓央嘉错．清代康熙年间，拉萨布达拉宫下的居民区里，住着一个美若天仙的藏族姑娘仁珍翁姆，她有位英俊潇洒的情人．这位情人就是西藏的政教领袖六世达赖仓央嘉错．活佛无意权势富贵，喜爱民间生活，写下了大量优美动人的情歌，深受藏族人民喜爱．为了爱情，他毅然拒绝受戒 ，牺牲佛缘，最后死于内乱．仓央嘉错出生于西藏南部隅宇松地区，是门巴族人民值得骄傲的儿子．
人种服饰
门隅地区的门巴人，男女都穿红色氆氇长袍，戴褐顶桔黄边、前部留有缺口的小帽或黑牦毡帽；足登牛皮软底筒靴，由红黑两种氆氇配缝制。妇女腰束白围裙，喜戴手镯、红白绿色串珠、耳环、戒指等装饰品。墨脱地区的门巴族，同于地处亚热带，男女一般穿长短两种上衣。妇女喜穿长条花色裙子，戴耳环、戒指。男子腰间都挂一把砍刀。
生活方式
门巴族主要从事农业。狩猎在门巴族的经济生活中也占有一定位置，分个人和集体狩猎两种。猎获的贵重猎品，可交换所需物品或弥补粮食的不足。猎获物除首先命中的猎手得双份外，村社里的其他户都可以分得一份。
门巴人多才多艺，他们用竹篾藤条等编织的竹方盒、竹斗笠、藤背篓、竹筐等，都是大方耐用、图案精美的手工艺品。其中还有一种特殊传统的手工制品——木碗，制作精细，式样和色彩都很美观，在西藏享有很高声誉。
门巴族家中来了客人，不能从客人面前走过，必须从客人身后绕行。晚上要等客人睡下，主人再睡。一部分人不吃鸡、鸡蛋、马肉、狗肉、驴肉和猴子肉。家里有了病人，要在大门口压上带刺的树枝，外人来了就不进去。门巴人不杀生，尤忌杀牛，认为牛劳苦一生，还供人奶食，杀它觉得残忍，往往任其老死。猎人出猎，身后不能跟人。猎人打猎前三天，家里不能煮酒，外人不能进屋。
节日文化
节日与藏族相同，通用藏历
宗教文化
普遍信仰喇嘛教，在一些地区也信仰原始巫教。
人死后多用水葬和土葬，也用火葬和天葬。节日与藏族相同，通用藏历。
文体游艺
在长期的历史发展中，门巴族人民创造了许多优美的曲调，称为“萨玛”和“东三巴”的民歌，有丰富动人的民间传说。舞蹈朴素粗犷，多具有藏族特色。