人死气绝后，不能老让亡者躺在原来的炕上，否则叫“背炕板子”，对生者不利。必须要从自家的门上卸下一块门扇或者是寿材的上盖放在炕上，把死者移在门板或材盖上，叫“停尸”。停尸是有方位的，多取东西方位，但死者的头部的位置不得对准梁下，并要仰卧。死者停好后，在脸上苫一张白麻纸，叫“苫面纸”，古代称“面衣”。据说，给死人蒙苫面纸的遗俗来自春秋时期。春秋时期，吴王夫差大败越王勾践。勾践听从文种、范蠡的意见，以西施为礼求和。伍子胥力劝吴王要斩草除根，吴王不听，还杀了伍子胥。后吴王沉湎于西施美色，骄奢淫逸，妄自尊大。20年后，被卧薪尝胆的越王勾践灭国，吴王夫差拔剑自刎。咽气时，自感无脸到阴曹地府见伍子胥，便让人在他脸上蒙了一张纸。后人遂衍用成俗。
停尸后，儿女们和亲人自披重孝，跪在地下，点燃长明灯俗称“照尸灯”，同时焚烧纸钱，俗称“烧下坑纸”。烧下炕纸其意在于以金钱贿赂阎王、小鬼放死者灵魂附体，重回人生。叩头后，大放悲声，嚎啕痛哭，俗称“嚎丧”。一边哭，一边说：“不要空走，要带上钱走。”
俗传人在咽下最后一口气时，魂灵儿即离体而去冥界，当然不是自愿去的，而是被白无常、黑无常铁链锁去的。因为是生鬼，一路上要有许多坎坷，要遇到拦路鬼索财，要过恶狗村，闯圪针林，登望乡台，涉两界河，过奈何桥，喝孟婆汤（也叫迷魂汤）等等，家人怕其辛苦，为此做了许多准备，烧下炕纸给备足了冥钱，用以买路；烧纸车用以代步；装小饼用于给拦路狗阵喂食让路，插倒头捞饭竹棍是做打狗棍，点照尸灯是让魂灵儿三天后回家看望时不使迷路。但新生鬼魂一旦喝了迷魂汤后，就不再记得人间之事了。
安好床，停好尸，点了下炕纸后，首要的是立即请阴阳先生。阴阳先生到了以后，画了符，贴在门楣、窗框、大梁等有关地方，以防殃气落在上面。接着便择日子，批“殃榜”。之后，孝子们便分了工，各自忙碌起来。主要有报孝送孝、破土打墓、请鼓匠、订纸火、搭灵棚、砍引魂幡、请办事人、准备肆筵等等。