报孝即送孝，又叫“报丧”，是将死者亡故的消息报告其至亲，同时按照“五服”礼仪给对方送去孝衣或孝布。报孝分为向人主家报孝和给其他近亲戚报孝。向人主家报孝一般由亡人的长子或长孙担负。
人主家俗称主儿家，指死者娘舅家的人。出嫁女人的人主，包括姥爷姥姥、舅父舅母、父亲母亲、从兄、弟与嫂、弟媳、从舅表兄表弟、从侄子侄媳、从舅表侄、表侄媳。男子的人主随自己的母亲，即姥爷姥姥，父亲母亲，舅表兄表嫂及舅表弟表弟媳。旧时办丧事时，人主家是最重要的，最惹不起的，如果慢待了人主家，则会遭来许多麻烦，甚至会出现开棺验尸、掘墓验尸等令主家难堪的事。因此，父母亡故后，在入殓前，必须到人主家报孝送孝，让人主家的人及时赶到，见自己的亲人最后一面，同时，也勘验亡人的尸体，见证其死亡。这既是重要的礼节，也是理所应当的事。当地有“养女三诈”的说法，为家族中嫁出的姑娘或为姑娘的后代做主，是“三诈”中最后的一诈。当听到报孝人的报孝后，人主家的人会表现得非常悲痛，最后说一些安慰报孝人的话，有的表示关心，有的提出疑问，有的也会即刻前往，为在入殓前看一看死者。
报孝时，孝子进院不能开口说话，未进门时摘掉帽子，不能戴孝帽进家。进家后，双膝跪地对长辈磕头，无论是长还是小都要磕头，要为死者免罪，俗称“免罪头”。磕头起立后方能开口，叙述亡者死亡的时间、原因、经过等，并告知丧葬的日期，请前来帮助照应（验尸的隐语）和送葬。如果到人主家报孝，须将应送的孝布送给人主家。对姑姑、姨姨家也要送孝，送孝的人既可是长子（大孝子），也可是其他孝子。如在途中或外面遇到亲人也是同样的方法告知。
报孝的目的是为了使丧礼公开化，死人是家庭、家族乃至村镇最大事件之一，丧礼也是乡土社会中的大事，是民间各种仪式活动中最为隆重、也最为铺排讲究的仪式。因此，不可能也不应该由几个孝子来单独完成，但当地又有丧事不发请柬、不主动通知一般关系的亲戚朋友的习俗，只有靠这种报孝方式向死者亲朋好友发出亡亲信息。一般情况下，亲朋好友得到这样的信息后，会主动前来致哀、吊唁，并商议解决丧事活动中的一些具体事宜。