立春是农历二十四节气的第一个，也是春季的第一天，预示着一年农事活动的开始，历来为汉族人民所重视，早在宋代，立春习俗就已十分丰富了。
一、鞭春。就是于立春之日造土牛鞭打以劝农事。据《东京梦华录》记载，立春前一日，开封府进春牛入宫，由皇帝派人鞭春，开封、祥符两县也要进春牛至开封府门前以供鞭春。其它各州府按例也要在立春之日鞭春劝农。鞭春过后，围观群众往往蜂拥而上抢夺打碎的土块。因为都说牛身土入宅，其家宜养蚕，牛角土入宅，其家宜种田，所以抢夺十分激烈，有时甚至出人命。另外立春这天泥塑的小春牛还是受欢迎的节日礼品。
二、剪春胜。东汉时立春即有剪春幡的习俗，宋时“莫不镂刻金缯，加饰珠翠，或以金银，穷极工巧，相交遗问，”俨然高级的装饰品。立春之日皇帝也要赏赐百官春胜，“彩胜飘扬百辟冠”即反应了百官出宫、幡胜飘动的情景。
三、喝春酒、吃春盘。春盘即春饼。吃春盘始于唐。立春前一日，皇帝要赐近臣春盘春酒，民间也有互赠春盘的习俗。
四、写春词。翰林学士院立春前一月就要撰写春词，立春后剪贴于皇宫门帐，曰“春端帖子”，多是一些宫词或咏景物诗。