“吃新节”是侗族古老的传统节日。盛行于南北地区，各地吃新节的时间和仪式虽不尽同，但不同的形式，共同体现了侗家人虔祭祖的心理。吃新节不公是祭祖节，也存在着农事丰庆的复合内容。北部地区，有些村寨以农历六月交小署后的第一个“卯”日为“吃新节”，有的则在七月“寅”或“卯”日举行“尝新”仪式。过节之前，由家族中的妇女依长房二房的顺序排列到河边将竹筒、水桶、粽粑叶、干蕨菜、糯米、高梁等物洗净。回家将蕨菜、糯米、高梁与盐巴拌匀腌入坛中备用，并用刚从井里担来的“新水”泡糯米蒸熟酿制甜酒。这天宴食以鱼为菜肴，还炖一鼎罐不放盐的包谷和瓜菜。
节日那天，火塘边的方桌上摆着满盛糯米饭的长凳，饭上盖四张云南叶(接骨丹)，桌边置一长凳，凳上按一定距离给各房摆若干张云南叶。叶上放一堆糯米饭。并加三节未出穗的禾苞和四尾鱼，两碗煮烂的瓜菜和两碗甜洒，以及干蕨菜拌和糯米、高粱制成的腌菜。旁边放上一双实心竹制的新筷子。摆放完毕，开始祭供祖先，先由年龄最大者烧香化纸祈祷祖先英灵。品尝各种饭菜，接着，按各房长次的顺序入席吃祭供的新食，共同祭祖宗。