德昂族是中国西南古老的少数民族之一，源于古代的濮人，与哀牢有密切的关系。公元前2世纪就居住在怒江两岸，是开发保山、德宏一带较早的民族，在唐宋时期已能自制陶器。历史上德昂族的先民曾在12-15世纪时建立了金齿国，后来逐渐衰落，元以后成为傣族土司的属民。至今在潞西县芒市河边等地还有古代德昂族的巨大村落遗址。