巍山古城地处云南西部哀牢山麓，红河源头的巍山，是一座具有浓郁地方历史文化特色的城市，是中国历史文化名城，同时也是南诏国的发祥地。始建于元代的古城，在明代改为砖城，如今风貌依然。巍山还是云南推行土司制度时间最长的地区之一，其悠久的历史孕育了众多寺观庙宇，与多姿的自然景观遥相呼应，相得益彰。
巍山古城在唐初就有村舍了，元代的时候，段氏总管开始建筑土城，到明朝才正式建城，至今整座县城依然较为完整的保持了600多年前建城时候的棋盘格局，是中国保存最完好的明清古建筑群之一，古城内大街小巷纵横交错，呈标准的井字结构建设，共有25条街道，18条巷，全长14公里；以拱城楼为中心，街道成井字状分布开来。
保持井字建设格局，是巍山古城自明清以来在建筑方面的一个比较成功的经验，城内房屋基本保持了中式结构，南、北主轴线两侧的房屋则完整的保存了明、清时代的建筑式样和风格。古城内的民居多数是院落式的，保持了大理白族的“三坊一照壁”，“四合五天井”土木结构的特色，北门外的二条街道是主要居住区，临街为铺面及大门，宽度一般为6-7米，后面为住宅。大部分房子坐北朝南，房子朝向为南偏西15度左右，属结合当地的最佳采光方式，以弥补“四合五天井”光线不好的一面。其间随着人口的增加、经济的发展相应的扩修了几条街道，整坐古城的城墙高度一样，放眼望去，视线开阔，神清气爽！
巍山是一座古风犹存的古城。古朴的民风，深厚的文化底蕴，在加上适宜的气候环境，造就了巍山人神闲气定的生活性格。在古城内会惊奇的发现，居然有从右至左书写的告示，除了在电视电影上看到过之外，在其他地方还真难见到。巍山很多人都喜欢养兰花，兰花品种繁多，以元旦兰为主（“大雪素”为上等佳品），它在元旦的时候开花，花期长达4个月，这些都反映出古城人古朴清新的居住环境、和谐自然的生活气氛和高雅的审美情趣。
一方山水养育了一方风土，巍山物产丰富，有一批闻名遐迩的土特名产。巍山彝族扎染具有漫长的历史和浓郁的地方色彩，在继承传统的基础上，巍山的扎染工艺在布料、成品上不断的创新。蜜饯是巍山很有特色的食品，主要源于巍宝山道人精制的蜜食品，以瓜、果、药材为原料，选用优质冬蜜制作而成；卜酱豆用优质的黑豆，经过筛选、浸泡、蒸、馏、降温、发酵、配料、养护等数道传统工序，色泽黑亮，是香醇可口的美食调料；粑肉饵丝、青豆小糕、锅巴凉粉、什锦咸菜等更是巍山远近闻名的小吃。