海螺壳，实际上是一个青石岩壑，它是由于溪流的长期冲刷与风雨的腐蚀作用，体貌变得或凸或凹，有尖有圆。大自然的神工似乎独钟于这一青岩大海螺，把它的内壁琢磨得溜圆光滑，外形两头小、中间大。从口颈到底部高二十一米，螺壳直径最宽处四米，最窄处也有一米多，尤其令人拍手称绝的是，它的上端有一股山泉，顺着螺壳往下淌，把海螺拦腰一围，在阳光照射下银光灿灿。据白族老人传说，那原是神女的飘带，被海螺顽皮地扯着，于是神女就留下了它。后来白族人在流泉的出口姓修了一座玉泉寺，把神女作为本主神供奉其间，还说那位神女就是救苦救难的观世音菩萨。从此，海螺壳被当地白族人奉若神明，深信对它若心不诚，则必遭报应。为避灾祸，求得好运，大家每到逢年过节，都去朝拜它。他们还说，玉泉河的源头如发浑水，就预示着海螺神要显灵，赐降甘露，保五谷丰登，这些，充分反映出桑植白族人保留着云南白族对海螺崇拜的遗风。