布依族历史悠久，名称繁多，古代称“濮”或“僚”、“都匀蛮”；唐代史称“西南蛮”，宋元以后称“蕃”、“仲家蛮”；元、明、清称“八番”、“仲苗”、“青仲”、“仲家”、“水户”、“仲蛮”，新中国成立后，统称布依族。
布依族早在上古就生活在今贵州地区，是云贵高原东南部的原驻民。布依族与壮族同源，由古代的“僚”、“百越”、“百濮”等部族演变而来。