其产生年代最早可追溯到公元７世纪初的吐蕃时期。敦煌发掘的古藏文文献中，即有王臣唱和的诗歌。后来发现的一些文学著述如《柱下遗教》、《西藏王统记》、《西藏王臣史》、《贤者喜宴》等书中，也有吐蕃时期赞普与文臣武将吟唱的诗歌。这些诗歌或盟誓，或庆功，或酬宾，或赞颂，或哀悼，或告诫，由于作者即景生情，触兴而发，随口吟唱，所以这些既言志又抒情的诗歌当时并未行之于文，而由当时或后世文人学者追录。且这些诗歌并非独立成篇，而是或穿插在人物传记之间，或间杂于史事记述之内，使这些著述成为散韵结合的文体。学者将这一时期的诗歌称为作家诗的先驱和萌芽。而作家诗的勃兴和发展大致在吐蕃王朝崩溃后的12世纪前后。其时出现的诗歌专集均已形成独立的风格特点。13世纪，印度诗人檀丁的文艺理论和修辞学著作《诗镜》被译为藏文，在西藏上层社会流传，成为文人写诗的依循，又形成一派新的诗歌风格。17世纪，六世达赖仓央嘉措的诗歌仿佛一股清风，为诗坛注入了新鲜气息。20世纪50年代以来，西藏的诗歌创作进入一个新的发展时期。其间，有两次高潮，第一次崛起于50年代，第二次的勃兴则为70年代末80年代初。社会的变革引发了诗坛的起落，根据诗歌所阐述的内容和形式不同可以将其大致分为四个流派——道歌体、格言体、年阿体和四六体。
道歌体诗
道歌体诗始于11世纪藏传佛教噶举派创始人玛尔巴（1012—1097年）和米拉日巴（1040—1123年）师徒。米拉日巴的徒弟日琼巴也是道歌能手。三人中以米拉日巴最为擅长。道歌作诗的形式为民歌的多段回环体和自由体格律，内容则为宣扬苯教派的教义、观点、修法途径、修法感受等。如：
“芸芸众生世间人，
生老病死四河深，
人人难逃皆有份，
轮回大海不断根。
溺于苦浪不自知，
安乐幸福无一时，
怕苦反倒自作苦，
祈福却作有罪事。
欲想解脱人世苦，
罪行罪您要戒除，
死时修法是正途。”
参加佛事活动的喇嘛
参加佛事活动的喇嘛
格言体诗
格言体诗以13世纪藏传佛教萨迦派四祖贡噶坚赞（1182—1251年）的《萨迦格言》开先河，后世学者纷纷仿效，著名的作品有索南扎巴（1478—1554年）的《格登格言》、贡唐·丹内准美（1762—1823年）的《水树格言》和久·米旁纳杰嘉措的《国王修身论》等。格言体诗的形式多为四句七言，内容宣扬治国主张、处事哲学、道德观念和佛教教义等。以《萨迦格言》为例：
宣扬萨迦派的治国主张—
“国王应遵佛法卫国护众生，
不然就是国政衰败的象征；
如果太阳不能消除黑暗，
那是发生日蚀的象征。”
宣扬其处事哲学—
“哪怕是小恶圣者也要抛弃，
卑贱者对大过错也不肯丢弃；
奶酪有了微尘就需要清除，
青稞酒却要特别投以酒曲。”
“正人君子注意自己的缺点，
邪恶之人专找别人的毛病；
孔雀注意察看自己的羽翎，
猫头鹰却给别人以凶兆。”
“稍微有点头脑的人，
对缺点都会考虑改正。
这样去克服穷大方的人，
就会不断前进再前进。”
宣扬其道德观念及佛教教义—
“富贵之时皆朋友，
假如穷了都成仇；
海中宝洲远道聚，
大海干时谁也丢。”
“如同医生将药物，
配制饮食治病一样；
遵循世间之法规，
我把神圣佛法宣讲。”