藏民族作为中国多民族国家的古老成员之一。主要分布在西藏、青海、甘肃、四川、云南等省、自治区，有着悠久的历史和文化那么藏族又是怎样形成的呢？
据考古学家认证藏区已发现和发掘出新旧石器时期和铜石井用石器等各个不同历史阶段的文化遗址多处在聂拉木、定日、中扎、林芝、墨脱等地区也发现和发掘了不少古文化遗址。据说人类在西藏地区繁衍生息的历史已有七千年至两万年。青海、甘肃等地区发现的都属于新石器时代晚期的新石器及彩陶文化遗存物。
据汉文史料记载，古代生息、活动于今州境地区东南部河谷一带，称之为“嘉良夷（嘉粱）”“白狗羌”“哥邻人””戈基人”等羌、氐、夷部落，为雪域高原的十著先民。
那么藏族又是怎样生存与发展的呢？相传公元前237年的一天，在山南地区位于雅砻河流域，史称雅砻（是藏民族文化发祥地、也是吐蕃王朝和帕竹王朝的发迹地）。雅砻河谷的牧人存赞唐廓西发现了一个英姿勃发的聪慧青年，他的言行举止与本地土著人不同，放牧的人们回聚居地请示如何处置这位男青年。长者派出十一个颇为聪明的苯教教徒上山，盘问男青年从哪里来。男青年用手指了指天，长者及教徒们以为这青年是从天上来的，是“天神之子”，格外高兴。十二人中为首的便伸长脖子，给这位“天神之子“当马骑，前呼后拥地把他抬回部落，并把他神化、说他是色界第十三代光明天子下凡，一致拥立他为部落首领。人们尊称他为“聂赤赞普”。藏语中，“聂”是脖子的意思，“赤”是宝座，“赞普”是英武之王。因为他是被牧人驮于颈上请回来的，故称“用脖子当宅座的英杰”。聂赤赞普是口吐蕃部落的第个首领，聂赤赞普统一了雅砻部落，建立了“博”部落、并确立子孙世袭赞普的制度。并修建了第一座宫殿——雍布拉康，雍布拉康坐落在距今拉萨140公里的乃东县泽当镇东南不远的雅砻河谷的山岗上。这座无任何豪华可言的建筑名为“雍布拉康”，“雍”是尊母，“布”是孩子，“拉康”为庙宇，故可称谓“子母宫”。雍布拉康规模较小，它耸峙山头，面西而立，前面为一幢二层楼房，后面是一座碉堡形状的高层建筑。聂赤赞普成为西藏历史上第一个藏王由于在吐蕃第九代赞普布德贡甲时期，即大约东汉顺帝时期(126)，吐蕃地区的原始宗教——本波教由吐蕃传入了州境，又由于佛教于8世纪吐蕃王朝赤松德赞时期在州内发展起来，并加上唐时吐蕃移民及驻军与当地土著部落经过多年的融合、同化，从而形成今日统一的藏族。进入9世纪后半期，吐蕃王室分裂，藏族地区出现长期分裂割据局面。
到了元朝，政府把藏族地区的分裂局面统一在中央王朝的统治之下，在中央设宣政院，管理藏族地区事务。这是中央在西藏设官建制的开始。明朝承袭元朝管理制度。清统一中国后，在中央设置理藩院，并任命驻藏大臣，会同地方办理西藏事务。
7世纪初，赞普松赞干布统一整个西藏地区，定都逻些（今拉萨），在汉文史籍中称为“吐蕃”。吐蕃建政后，在政治、经济、文化等方面有了很大的发展。
710年，犀德祖赞普赞又与唐朝的金城公主联姻、由于与东部中原地带的政治、经济、文化等方面的交往，使西藏社会各方面有了很大发展。