彝医药除具有独特的理论基础外，在长期的医疗实践中，还积累了丰富的诊疗经验。在诊断方面，主要运用望、闻、问、切和方位推算法。
望诊
1、望患者形体（胖、瘦）、精神、脸色、肤色、白睛色泽、翳膜血丝、指甲色泽（查血虚程度）。
2、望舌色、舌苔，舌下筋脉若变粗变黑起疙瘩者为病情严重，病程长或有瘀阻。
3、望头发光泽，发根有无水珠；有水珠者，则空虚不严重；无水珠者，则血虚较重。
4、望耳后血管颜色和分岔，可察儿科病情：色黑，岔宽为病重，病程长；色淡黄为小儿水肿，病程长，治疗困难。
5、水肿病人，从其肩部向双手指端挤压，然后，用绳线捆扎十指的第二关节处，并在指尖放水。若水出清稀透明者，为易治；水出浑浊而稠、起丝者为难治。
6、望膝弯处血脉变粗而黑为瘀血，多为腰扭伤等。
7、在病人背上喷酒或水，察看其汗毛，若交织者为中狂犬毒。
8、取病位的血，水洗观察，可辨其箭毒。
闻诊
1、听患者呼吸声，呻吟声，肠鸣音。患者呼吸均匀为正常，呼吸短促为病情重。呻吟大者为疼痛剧。肠鸣音强为虚寒腹痛。
2、嗅患者的疮疡，脓血，以及鼻涕的气味，如腥臭者，为热重：无腥臭秽气者，为病轻。
问诊
1、问患者病史、家庭史，起病原因，以判断疾病的病程、病情轻重及预后。
2、询问患者的自觉症状。
3、询问患者的饮食、口味、喜恶、痰涎及二便情况。
4、让患者服食生黄豆，查问其味觉，并观察其症状，以辨别其是否患狂犬病。
5、让患者服食生魔竽，察问其味觉及感觉，可诊查是否患“羊毛痧”病。
6、让怀疑中蛊毒的人服食煎鸡蛋，可辨是否已中蛊毒。
切诊
1、切脉。彝医切脉部位为颈动脉、手腕脉、足三里处脉和腹沟脉。
手腕脉，除通常用的切脉点外，彝医还以内关穴为切脉点。彝医认为，若人的五脏发生了病变，或已肿，内关穴部位的脉就会跳甚，且有摆动态；若临诊时，患者腹沟动脉的搏动未被触及，则表示患者病情危险难治。
2、切摸患者小腹部，察其柔软丰满度，以判断其生育能力，并查其有无包块及其形状、大小、软硬度。
方位推算法
这是彝族普遍用来推算人的“本命”所在方位及疾病预后的诊断方法，是对人类生命运动形式的一种表述。它主要解决寿命的测量，疾病的预后，以及生命周期性节律的计算。它是利用天体运动的周期来度量生命的长度，反映生命的节律，以“岁”为单位来度量寿命的长短。
彝族医算主要依据太阳历和阴阳历来推算病人的年龄、禁日、衰年，以表达生命运动的规律。其内容在彝族历算书《库什特衣》中有记录，而较有代表性的则是云南双柏《看人辰书》和四川凉山的《医算书》。
彝族医算，是通过一套复杂的“生命历”系统，即“十二兽、阴阳五行、八方位年”之间的对应关系来曲折实现的。其对应关系的几个主要概念是：
太阳历：以太阳的周年视运动(即太阳在黄道上的运动，又是地球绕太阳公转运动的反映)为天文依据，以回归年(太阳绕黄道一圈，或地球绕太阳一圈的时间间隔。现代测定为365.2422日)为基本周期。古埃及历、古玛雅历和现行的公历均为太阳历，太阳历又叫阳历，而彝族历史上曾使用自己的太阳历。其特点是：以十二兽(即十二属相)纪日、纪年。12日为1周，3周为1月，1月36日，10个月为1年，约30周，余下5日作过年日，每隔2年加1个闰日在过年日中。其年平均长短度为365.25日，与真值甚为接近。太阳历与月球运动无关。
太阴历：称阴历。是以月亮的运动力天文依据，采用朔望月为周期。
阴阳历：是以太阳、月亮的运动分别纪年、月的历法，彝族古代和现代在与汉族交往中，亦 使用十二月制的农历，其月序与汉族农历一致。
彝族医算中推测病人岁数和衰年的方法，是以“年”为基本单位，不涉及月亮运动，故与太阳历有关。而在一些起推算禁日的方法中，采用了每月30日，1年12个月的基本单位，既有太阳运动的因素，又有月亮运动的影响，故与阴阳历有关。
禁日的推算：禁日，彝称“人辰日”，意为人体可能发生危险的日子。因彝族的禁忌很多，范围亦广。这里所说的禁日，主要是对针刺反应而言。彝族先民在长期的医疗实践中，通过大量的观察，发现人体不同部位对针刺的反应因日子不同而变化，有的甚至可发生致命的危险。因此，要用历算来掌握和避开这些日子。所以，禁日就是禁止针刺人体或人体某些部位的日子。
衰年的推算：十二兽纪年法是彝族医算中最有意义的运用，是推算生命中周期性衰弱时间，从而使人的生命过程呈现一种以八年为周期的节律性变化。
衰年，就是在“十二兽年一一阴阳五行——八方位年”这个系统中，所推算出来的生命节律中人体表现衰弱的年份，在这种年份中，机体抗病力下降，容易患病和受伤，且病后不易恢复。只要衰年一过，人体机能便又恢复正常。这种用来测定和解决生命节律问题以及预测疾病变化的规律，彝族称之为“戈波”，或曰“生命历”。