土家医在长期的医疗实践中，随着对疾病认识的不断深人，在疾病的分类上也有一定的规律可循。主要分类方法有：
(一)按十月太阳历计时法对疾病进行分类
十月太阳历，它是产生于上古时期的一种历法。其基本特征是，一年分为十个月，各有均有36天，每月的日期不按1、2、3等序数记日，而是虎、兔、龙……鼠、牛等生肖轮回记日。三个属相同为一个月，三十个属相同为一年，即十个月360天，十个月终了另加五天为过年日，每到第四年，增一闰日，这一年的过节即为6天，这样平均一年力365．25日，非常接近于回归年。土家医对疾病分类的顺序上，同十月太阳历的计时法。如36症，倍之，则为72症；十之则为360大症；36症加72症为108症等。
(二)以七症、八类、三伤进行分类
将内、外、妇、儿等科的疾病都归属在七症、八类、三伤之中。七症有惊症、疾症、尿疾症、火症、寒症、虚症、闭症；八类有水病类、气病类、风病类、痨病类、流痰类、疡子类、霉病类；三伤有跌打损伤、刀枪伤、虫兽伤。有的疾症在疾病演变中，互相转化或多病同患。如寒症，纯属于寒病的少见，也夹杂一些风症，如冷骨风、关节寒冷等。虚证也是如此，许多病在后期都可成为虚证，如咯劳，色劳、停经劳，都是虚损疾病。所以虚证的范畴应更宽一些。
(三)按土家医学的传统方法分类
土家族医学将疾病用一定的数字加病名来分类，便于记忆，也便于掌握。如72症，就知道有72个病症：72劳亦了解到劳病有72种。我们根据这一传统力法进行分门别类，共分为十八大类，即七十二症、七十二风、七十二痧、七十二惊、七十二劳、七十二窍病、七十二流、七十二疔疮、七十二痒、二十四气病、二十四痢，二十四伤疾、二十四妇女、二十四霉、二十四疡、一十二癫痢、一十二走胎、一百单八杂娃。实际上有的病种超过七十二、二十四这个数。有的病没有那么多种，由此可知，这些数是—个虚数。
由于近代中医学及西医学流人土家族地区，土家族人并没有故步自封，而是逐渐接受了现代医学对疾病的分类。故本书是以现代常用疾病分类结合土家医学分类的方式来讲述。