黎族过去多采摘山蕨、草菇、竹笋及其他野茶佐餐。近年种植蔬菜已日渐增多，此外还种植花生、芝麻等油料作物。家家户户养牛、养猪、养狗，肉食以牛肉、猪肉为主，兼以取野猪、野禽、蛇、田鼠为食。牛大都在外野放，每户都有自己的木铎，挂在牛脖子上作记号。牛群是家中财富的象征，不易宰杀，只有碰到大喜事时才宰杀。杀猪也是如此。
此外，黎胞家家都有腌制食物的习惯。例如，将鱼和嫩玉米一起切细，加盐放入瓦罐中腌后煮着吃。罐里的咸水汁可长时间保留，再行腌制，认为此汁时间越久，腌的菜越咸香可口。腌泡成的酸菜，黎语称为“南沙”，一般多用野菜腌泡。采下能吃的野菜，剥去根须老叶，用清水洗干净，加上牛骨、猪骨或其他兽骨，放适量生盐，一起入罐中密封发酵。经过长时间腌泡的野菜，酸味浓烈。俗语说：“一家吃‘南沙’，全村都闻到。”
槟榔是黎族的吉祥信物，非凡是黎族妇女更为喜爱。黎家居住的五指山区盛产槟榔。槟榔果有生吃、晾干吃两吃法。生吃，即把新鲜的槟榔果切成小片，果核和果肉同时嚼吃；干吃，即把果子煮熟晾干，保存起来供长期食用。吃槟榔不能直接食用它的瓤肉，要与“扶留叶（俗称“萎”）、灰浆（用蚌灰或石灰调制而成）一起嚼食，即所谓“一口槟榔一口灰”。具体食法是：先将槟榔果切成小片，取灰浆少许放在萎叶里，然后裹住槟榔片放口中慢慢咀嚼。此时口沫变成红色，便把口沫吐掉而细啖其余汁，愈嚼愈香，津津有味，直至脸热潮红，这谓之“醉槟榔”。此外传统特色小吃还有：海南粉、清补凉、海南米糕、三色饭、甜糟、山兰酒、竹筒饭、椰子糕、珍珠椰子船、文昌鸡、嘉积鸭、和乐蟹、东山羊等。