水族民间乐器主要有铜鼓、大皮鼓、芦笙、胡琴、唢呐等，多在节庆与丧葬时使用。这些乐器中历史最久，最响最广，最具民族特色的要数铜鼓。
水族地区过去曾称为铜鼓王国。每个村寨有四分之一到五分之一的人家藏有铜鼓。廷牌乡附近几个20来户的村寨，每个寨藏有6面到8面铜鼓，九阡地区的水各大寨30来户人家就有13面铜鼓。据估计，仅三都水族自治县，以前曾保存铜鼓300多面。由此可见铜鼓在水族民间流传之广、数量之多。水族地区的铜鼓，面宽1．5尺到2尺之间，大多是未经入土的传世品，鼓面和鼓身多为云雷纹和几何图案，型制多属麻江型和石寨山型。