1781年3月13日夜，繁星满天。英国天文学家弗里德里希·威廉·郝歇尔和他的妹妹用自制天文望远镜作巡天观测。就在这晚，他们发现了后来被称为太阳系第七颗行星的天王星，弗氏兄妹也被誉为世界上第一个发现天王星的人。
然而，二百二十多年后的2009年12月，我们在雷山很幸运地结识了长期从事苗族文化研究的学者李国章，很偶然地了解到，他在对苗历的潜心研究中，新近发现苗历与天王星的运行密切相关。换言之，苗历是以天王星在太阳系的运行规律为依据来发明和制定的。
如果这一学说得到承认和确立，说明苗族的祖先早就发现了天王星及其运行规律，并依之制定了历法服务于农耕社会，这比弗氏兄妹仅仅是发现天王星至少早6000多年。
很难想象苗族祖先在生产力极度低下的时代，是以怎样的智慧和勤劳发现天王星并由此发明苗历，但想想中国古代的四大发明和许多重大发明都是在那样的时代，也就不奇怪了。
有人说李国章发现了苗历，此说不准确。苗历古已有之，至今仍在苗族的生产、生活、节庆、祭祀等方面发挥作用。他是发现了苗历和天王星的关系，因之苗历也可称为天王星历，所以准确的说法应是：李国章发现了天王星历。
每一个人都在使用历法。无论阳历、阴历、还是阴阳合历，起源都是以某一天体在太阳系的运行规律制定。
因而人与历法，与天体即与宇宙万物构成三位一体。祖先们使用各种方式观测天象，诚惶诚恐地去维护这三者之间的和谐与一致。现代人天天使用历法，却随着社会的发展，历法后面的“天体”越来越被人淡忘。到十八世纪中期，也就是欧州工业革命开始以后，抛开自然于不顾的高碳生产方式和生活方式已任性发展到近似疯狂。
来雷山前，我正在关注当时在哥本哈根召开的全球气候大会。如果地球的整体温度再上升2摄氏度，如果人类还是无所作为，将令大陆干旱，农田变沙漠，半数以上物种灭绝，许多国家的领土被淹于海平面之下。所以这个大会的主题，名为“拯救地球”，实在应为“拯救人类”自已。
拜读李国章写于2002年的《苗族历法》，我读出了与哥本哈根会议相通的主题。摘录其中一段，值得每一个地球人重温与思考：“……．人类作为地球上的成员之一，每时每刻都在随着地球以每秒454．8米的速度自转，随着地球以每秒30公里的速度围绕着太阳公转……．人类与地球一起，每时每刻无休止地处于若干不同层次的天体复合和谐运动之中，说明人和万物以及宇宙世界有着共同的规律，天地人一体的观点，看来在蚩尤九黎及其以前的伏羲太昊，在观察日月五星七政中，已经得到确立，他们．…．．认为人应遵循宇宙运动规律，顺应万物才能求得生存健康，生生不息。”
而今，有多少人已经忘记了这个最普通也是最重要的法则？
有一方水塘，在李国章的研究过程中给过他重要启示。他小时，老屋门前，祖上告诫这口水塘是万不能填的。中途有人填过，但天灾不断。人们又把土取出，恢复成以前的水塘。
沿着崎岖的山路驱车来到李国章称之为“树梢上的村庄”他的老家------郎德镇碧勾寨时，过去的老屋和水塘不复存在，代之而起的是宽大明亮的新屋。但在门外矮花墙下，仍存在另一方小小的水塘。这便是至今黔东南部份苗族仍在屋居前保留的“四角天井”或“圆形天井”，它很可能是苗族祖先对天象进行“井水观测法”的遗踪。
李国章在他的著述中介绍过先民观测天象的伏羲氏观测法、少昊凤历观测法、髀骨观测法等，难懂其中艰涩深奥。但这方小小水塘却让我震憾。它如同沉积在苗族服饰，银饰，苗族舞蹈中那些神密的文化一样，透露出苗族祖先对大自然的无比敬畏，无比崇仰，以及热爱。我想，也许这正是他们在生产力极度低下的时代，能求得生存、繁衍、甚至有重大发现和发明的根本原因。
人类如果破坏了自然，必然要遭到自然的报复。那口填了土又重新恢复的水塘，并非迷信。水塘中是星空的倒映，是人必须要去敬畏的“天”。后人虽不再通过它观测天象，却不能忘了人是生活在天地之间。苗族保留天井，既可能是祖先观测天象的遗踪，也是留下了祖先对后人的警示。
如果，哥本哈根会议的代表，尤其是进入后工业化时代的发达国家代表，能来雷山看看，他们会在这里感受到中华民族远古的文明。也许，那个会议就不会开得如此艰难。
写作本文时，正值2009年12月31日。地球围着太阳又绕完一周，使用阳历的人随地球转着又过完了自已的一年。下一个轮回开始了，新的日历摆在人们面前。
祖先发明历法，是想让它伴随人的生命，一日日，一月月，一年年，生生不息，无限使用。现代人，只有象祖先那样敬畏自然，崇仰自然，保护生态，唯有如此，当地球仍在转动，月球仍在转动，天王星仍在转动，那翻动日历的人类，才会得以存在。