马球最早源于公元前525年的波斯(今伊朗)，后传入中国。三国时曹植的《名都篇》中有诗曰：“连骑击鞠壤，巧捷推万端”，说明至少在汉末马球已经存在了。马球盛行于唐宋元3代，至清代始湮没，主要流行于军队和宫廷贵族中。西乾县唐章怀太子李贤墓中发现的打马球壁画，充分表现了唐代马球运动的场景。
马球，史称“击鞠”、“击球”等，骑在马背上用长柄球槌拍击木球的运动。蒙古族民间马上游戏和运动项目，流行于内蒙古等地。相传唐初由波斯（今伊朗）传入，称“波罗球”，后传入蒙古，相沿至今。球状小如拳，以草原、旷野为场地。游戏者乘马分两队，手持球伏，共击一球，以打入对方球门为胜。有人认为中国古代的击鞠、打鞠或击鞠就属于马球运动。
历史上有塔什库尔干塔吉克自治县“石头城马球场”的记载，说明在很早以前，塔吉克族人就有打马球的习惯。1974年9月，位于帕米尔高原的塔什库尔干塔吉克自治县在成立20周年时，举行过马球比赛，距今已有32年。
马球是当今世界上最古老的体育项目之一，史书称马球为“毛丸”或“击鞠”。据国家体育总局有关资料介绍，马球已有2500年的历史。如今在印度、巴基斯坦、埃及、约旦等国仍盛行。马球还曾被列入奥运会比赛项目。