闽东畲族社会的基本单位是以父母为核心，由父母与子女组成家庭，家庭人口以3--5口人居多。
父亲为一家之长，在家庭中享有至高无上的权力，对内管理家庭的经济收支，调节生活需要，安排农业生产等，对外代表家庭处理各种社会事务。家庭成员均要听其约束、管教，经费支出也要经过他的同意。母亲为＂内当家＂，负责处理家庭内以及亲戚来往事宜，负责料理家务、饲养禽畜等。在农忙时节，还要下田参加生产劳动。
畲族子女婚后便分居独立生活，一般＂娶一门媳妇，分一个家＂，父母都与幼子同住。
中华人民共和国成立后，畲族家庭发生根本变化，家长权威削弱，民主协商、男女平等、尊老爱幼、团结互助的新型家庭关系逐渐形成，旧道德礼仪规范成为社会主义新道德、新风尚所取代。