撒拉语言属阿尔泰语系突厥语族西匈语支，与维吾尔、乌孜别克等族语言相近，同属于粘着语类的语言。撒拉语言中有不少语言是从汉语中吸收的借词，也有藏语借词。现在大多数青年人都兼通汉语，少数人通藏语。撒拉族史上用通用突厥文（以阿拉伯字母为基础的文字），只到近几年消失。