一个民族之为一个民族主要在于其文化的特殊性；同样，一个民族的消亡与否取决于民族文化的传承与存在境况。一般来说，语言、宗教、习俗是构成民族文化特质的三个主要部分。
羌语属汉藏语系藏缅语族羌语支。根据孙宏开等人的研究，与羌语并列置于羌语支下面的还有嘉戎语、尔苏语、贵琼语、扎坝语、普米语、木雅语等10余种语言。羌语分北部和南部方言。北部方言通行于茂县北部的赤不苏区、较场区，中部的沙坝区，松潘县的小姓乡、镇坪乡、白羊乡以及黑水县的大部分地区，下分芦花、麻窝、知木林、维古、曲谷、镇坪、三龙、黑虎、沟口渭门9种土语。南部方言通行于理县、汶川县和茂县南部，下分雁门、龙溪、绵虒、蒲溪、木卡和桃坪6种土语。由于与汉族频繁交往，很多羌族能讲汉语、用汉文。直至20世纪80年代，羌族结束了没有本民族文字的历史。1989年5月，按照羌族人民的愿望，根据党的民族政策，“四川省羌族拼音文字方案创制领导小组”成立，经过多年的调查研究，创制组完成了以26个拉丁字母为形式的《羌族拼音文字方案》（草案）设计，该方案于1993年通过有关部门审定。随后，羌文在茂县、汶川县、理县和松潘县的羌语分布区推行。长期以来，羌族都是只有口语没有文字，这对民族文化的传承相当不利。但是，和其它少数民族一样，羌族有丰富的口承文学资源，通过释比的口传经典和民间故事、歌谣的形式一代代传承了下来。从这个意义上讲，是语言，具体而言是羌语保存和传续了羌族文化的命脉。
羌族的宗教信仰较为开放，这也是所有以原始宗教为主要信仰的族群在宗教信仰上的普遍规律。佛教、道教、伊斯兰教甚至基督教在羌区都有或曾有一定的影响，但是，羌族有独属于本民族的宗教形态。羌族原生性的宗教主要是信奉万物有灵的原始宗教，在泛灵论的意识上逐渐形成了谱系分明的多重崇拜。第一类崇拜是自然崇拜，包括对天、地、太阳、山、树等的崇拜。第二类崇拜是天神崇拜，比如对天神木比塔、始祖神木姐珠与斗安珠等的崇拜。第三类崇拜是家神崇拜，比如对家族祖先神等的崇拜。崇拜对象一般以白色石英石为象征，置于屋顶或重要位置予以祭拜。羌区无本民族宗教性组织和寺庙，宗教职业都为不脱离生产劳动的羌族巫师，汉语称端公，羌语称“许”、“释比”，尊称“阿爸许”。释比或许仅限男性担任，可结婚生子。释比一般能唱诵大量口传经文，其使用的主要法器有猴头帽、羊皮鼓、铜锣、神棍、师刀、令牌和兽骨封、羊角卦等。释比通常在一些重大的宗教仪式上行使沟通神、人、鬼三界的职能，以达到消灾除弊、驱鬼治病等目的。
羌族有一整套的生活习俗与日常禁忌。举凡要者，农历十月初一为羌族新年。“羌年”的宴会又称“收成酒”，这天全寨人到“神树林”还愿，焚柏香孝敬祖先和天神。此外，一年之中，羌族还有“祭山会”、“瓦尔俄足”、“狩猎节”等多个节庆。除了节庆，在出生、成年、结婚、丧葬等人生历程中也有相应的传统仪式与禁忌。它们共同构成了羌族生活习俗的整体，使羌族作为一个独一无二的族群，与其它民族区别开来，以其文化的独特性、丰富性屹立于世界民族之林。