剪纸艺术在中国拥有悠久的历史。世代生息在黑土地上的满族人在引入纸张之前，就用树皮、兽皮、鱼皮、麻布等剪成类似剪纸的艺术品。满族的剪纸艺术始于明代，其“嬤嬤神”一类的剪纸作品均采用单色、平面、单层、镂空的艺术手法。至近代，满族人民融合中原的剪纸技巧，并结合自身的民族文化，发展、创造出独具特色的满族剪纸艺术。
傅作仁生长在一个满族世家，幼年受家庭影响，十分爱好书法、绘画、剪纸、刺绣。从15岁起，傅作仁致力于剪纸、绘画创作和传统遗产的搜集、整理工作。他与夫人董振凡合作创作了大量剪纸作品，并组织了民间剪纸机构。
经过多年的不断发展和创新，以傅作仁为代表的海伦满族剪纸逐渐形成了鲜明的艺术特色。他们把民间剪纸着重写意的随意性剪裁，发展为以刻线为主体的装饰性造型设计，把平面、单层、镂空发展为能体现焦点与散点透视关系的多层空间画面，把平面纹样装饰发展为立体造型和镂空衬景装饰，在民间传统剪纸的基础上，发展、完善了两色压刻、多色套刻和镂空衬刻等剪纸艺术的表现技巧。
傅作仁的作品名满海内外。创作于1959年的半开六幅条屏《祖国颂》，现收藏于黑龙江省博物馆；《喜庆丰年》获第七届中国艺术节剪纸艺术博览会特别奖，现收藏于中国美术馆；1965年，剪纸《北国风光》被张贴在人民大会堂黑龙江厅；从1990年起，他陆续编著、出版了《傅作仁满族剪纸》、《中国风俗剪纸》、《中国剪纸艺术研究》、《中国剪纸选集》、《中国剪纸艺术家作品集》等著作。