“阔时节”是傈僳族最隆重的传统节日，相当于汉族的新年。以前，傈僳族过节的日子以对物候的观察来决定，各村寨过节的时间各不相同，一般在农历十二月初五到第二年正月初十这段时间内，前后约有一个月。这期间正是樱桃花开的季节，所以每年樱桃花开时就是傈僳族过年的日子。
1990年，《怒江傈僳族自治州自治条例》颁布实施后，把每年的12月20日定为傈僳族“阔时节”的法定节日。此后政府每年都为傈僳族同胞举办庆祝活动。
傈僳族在云南省怒江流域分布最为集中，怒江傈僳族自治州是中国唯一的傈僳族自治州。当地的傈僳族群众过春节，家家都要舂籼米粑和糯玉米粑，酿制香醇的水酒。为祈求来年的丰收和幸福，每家都要把第一舂的籼米粑放一点在桃树、梨树上。除夕这天，不能到别人家吃饭，否则就会像月亮一样消失。所以当天晚上，每个家庭成员都不能在外边，全家老小要聚集在一块吃团年饭。在傈僳族、怒族的古老传说中，是狗给人间带回来谷种，傈僳族在新年祭祀时还要把一碗饭、一块籼米粑、一块肉先祭祀狗，表示对狗的回敬。
各地傈僳族过“阔时节”各不相同，就是怒江州内各地也不一样。福贡、碧江的傈僳族过“阔时节”，从年节第一天到第十二天，表示一年有十二个月。过年期间全家都休息，每人都穿上最好的衣服庆祝节日。村中架起秋千架、跳高架，开展打秋千、跳高等体育竞赛。男青年怀抱琵琶，邀请姑娘到野外唱歌跳舞；或到怒江边的沙滩上进行“江沙埋人”的游戏和划竹筏竞赛。老人则喝酒“唱调子”，唱累了，喝一碗水酒，休息一会儿，接着再唱，一连唱几天几夜。年节的第七天是妇女休息日，这天妇女不背水不做饭；第九天是男子休息日，这天男子既不背水也不做饭，不上山打猎。这种女七男九轮回相冲的习俗，是傈僳族代代相传的古老风俗。
在过“阔时节”期间，泸水县的傈僳族有“春浴”的习惯。凡是有温泉的地方，都是他们欢聚沐浴的场所，自治州首府六库附近的“峡谷十六汤”，也为“春浴”提供了绝佳的场所。六库附近的登更澡堂、麻布澡堂的“澡堂会”，至今有好几百年的历史。“阔时节”的第二天或第三天后，傈僳族全家人一起带上行李，准备好食物，到温泉附近搭起竹棚，吃住在温泉边，洗温泉澡。为了洗温泉，有的人家要走上百里山路。附近几十里、上百里的歌手都要聚集到这里，分成男女两组，对歌赛歌，或翩翩起舞。饿了，就吃自己带来的美酒佳肴；累了，就到临时搭起的帐篷中休息。吃饱了，睡足了，再尽情地唱歌跳舞。同时，还举行打秋千、射弩、文艺演出，男女青年通过各种活动交流感情，选择伴侣。
云南保山地区腾冲县的傈僳族，还会举行“上刀山、下火海”表演。他们选择72把钢刀，先试一试是否锋利，不锋利的不要。然后把钢刀牢牢拴在两棵杆子上，扎成一把“刀梯”，树立在一块平地上固定好。赤脚的傈僳族汉子，脚踏钢刀，一步一步爬上刀梯顶端，在上面表演各种动作，把杆顶插着的红旗掷向四方。然后又一步一步下来，两脚毫发无损。晚上，他们在地上堆出一片烧得通红的木炭，赤着脚从熊熊炭火上不紧不慢地走过去。看傈僳族“上刀山、下火海”，不仅感到心惊肉跳，而且深深为他们的勇敢折服。