生活在云南西南部澜沧江两岸的拉祜族人民勤劳、智慧，具有不屈不挠的精神。历史传说中拉祜族曾有过5次大迁徙行动。这一段悲壮的历史，足以激发拉祜族人民的民族自豪感。远在2000多年前的西汉时代，拉祜族祖先游牧于滇西洱海地区，曾以擅长猎虎而闻名。此后，由于外族侵扰，拉祜先民被迫南迁。18世纪前后，拉祜族就大致定居在现今所分布的地区。他们的生产方式也由狩猎进入农业生产。
拉祜族作家娜朵以她细腻的笔触，用4个月的时间，再现了这段沉重的历史。厚重的题材，娜朵却驾轻就熟，她不落俗套地以“母枪”为题，通过扎儿、扎多两个家庭在迁徒过程中的曲折经历，糅进了许多当地的传说与习俗。一个家庭的悲欢离合，带出了一个部落的兴衰。一个部落的兴衰，引出了一个民族的历史。