“柯尔克孜”是吉尔吉斯斯坦的主体民族，突厥语诸族之一。本民族自称，意为有认为是“四十个部落”、“山里游牧人”、“赤红色”等含义。但一般解释为“山里游牧人”。人种属于蒙古人种北亚类型和欧罗巴人种，大体属于混血民族。柯尔克孜族主要分布于新疆西部地区，绝大部分在克孜勒苏柯尔克孜自治州，其余分布在伊犁、塔城、阿克苏和喀什等地区。另外，在黑龙江省富裕县也有零星分布。根据2000年第五次全国人口普查统计，柯尔克孜族人口数为160823。主要从事畜牧业，兼营农业。