京族独弦琴，属弹拨类弦鸣乐器，因独有一根弦而被世人习称为独弦琴。事实上，独弦琴在京族民间称匏琴，或称独弦匏琴，京族语即直呼旦匏，是我国古代流传下来的一种古老乐器。那么，独弦琴是怎么来的呢。
京族民间有两种不同的说法：或传说由海龙王的“如意琴”演变而来，那一根弦就是龙王七公主的头发变的；或认为是京族的先民出海打鱼时，发现系在桅杆上的绳索，伴随船的摇摆用橹碰击则发出奇妙的声音，受此启发而模仿制作的。但关于独弦琴的文字记载，我国的历史典籍却可追溯到殷代。
其中《新唐书》具体描述的就有两处，或曰“独弦匏琴，以斑竹为之，不加饰，刻木为虺首，张弦无轸，以弦系顶”，又曰“复以半匏，皆彩画之，加上铜瓯，为琴，作虺文横其上，长三尺余，头曲如拱，长两寸，以条系腹穿瓯及匏木”，可见京族独弦琴有很深的历史文化渊源。