族名由来：景颇族自称为“景颇文蚌”或者“文蚌景颇”，此为“景颇共同体”的意思。关于“景颇”一词，有几种说法。其中之一为“景颇”是从景颇语的“董颇”一词演化而来，“董颇”在景颇语中是“文明”的意思。“景颇”既是景颇支的自称，又是该民族的总称。其它支系还有“载瓦”、“浪峨”、“勒期”等。过去汉族又分别称其为“大山”、“小山”、“浪速”、“茶山”等。对居住在较高山区的人又统称“山头”等。现在统称景颇族。
马嘉里事件：英国人在巩固了对缅甸、印度的统治后，企图以印度、缅甸为基础，打开中国的西南大门，霸占中国西南各省， 1874年英军上校柏郎率领200人的武装部队由缅甸入侵云南。英国驻北京使馆的翻译马嘉里前往迎接，并沿途刺探军政情报，绘制山川地形图。 两人接头后于1875年2月15日，率部队从八莫出发向中国边境进犯。英军行至中国境内红蚌河边，闻知边区军民已有联合抗击准备。马嘉里遂率随从向前探路，柏郎率部随后。马嘉里19日晚到达芒允，宿住于寺庙中。21日在返回迎柏郎途中，遭到了当地各族人民的阻拦，马嘉里当场开枪打死一群众，从而群情激奋，将马嘉里及其随从杀死，弃尸户宋河中。次日上午，我景颇、傣、汉等各族群众包围了班西山下的柏郎的部队。柏郎闻报马嘉里被杀，中国援军即至，便仓皇逃窜出境。我神圣国土得以保护，打击了侵略者的气焰。但是英国人借此向清政府提出许多无理要求，腐败无能的清政府竟屈服于压力，已“盗匪劫杀”的罪名，捕杀了23名景颇族抗英勇士。
1876年9月，清政府李洪章与英国使臣在山东烟台签订了屈辱的《烟台条约》，按条约规定，中国政府除对英国人进行道歉、赔款、抚恤外，对所谓的“凶犯”要进行严惩；同意英国开辟印藏交通，允许英国人往西藏、青海、甘肃、云南等省旅游。开辟宜、芜湖、北海为通商口岸；并扩大领事裁判权。这个条约扩大了英国对中国的侵略特权，并使英国得以侵入我国云南、西藏地区，给中国人民带来了极大的危害。