关于中国百科类的图书众多，主要有山海经、梦溪笔谈、天工开物、永乐大典等。
《山海经》是先秦古籍，是一部富于神话传说的最古老的地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。具体成书年代及作者不详。
《梦溪笔谈》是北宋科学家沈括所着的笔记体着作。大约成书于1086年－1093年，收录了沈括一生的所见所闻和见解。被西方学者称为中国古代的百科全书，已有多种外语译本。
《天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术着作，同时是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性着作，被欧洲学者称为“技术的百科全书”。它对中国古代的各项技术进行了系统地总结，构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结，全面反映了工艺技术的成就。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。
《永乐大典》是中国古代最大的一部类书，是中国古代最大的百科全书。全书共22937卷，约3．7亿字，共装成11095册。收录古代重要典籍至七八千种之多，上至先秦，下达明初，可以说是“包括宇宙之广大，统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典，多藉以保存流传。《永乐大典》收录内容包括经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等，无所不包。所辑录书籍，一字不易，悉照原着整部、整篇、或整段分别编入，提高了保存资料的文献价值。