武三思是个寡廉鲜耻的小人，为了利禄什么都干得出来。武则天最早的男宠薛怀义，本姓冯，名小宝，在洛阳市上买药，被千金公主推荐给武则天。武则天为了让他便于出入禁宫，遂将他剃度为僧，为了提高他的身份，还让他改姓薛，起名怀义，与驸马薛绍同族。薛怀义仗着武则天的宠幸，常骑着马在街上横冲直撞，伤人无数，无人敢管。每当薛怀义骑马出宫时，武三思和武承嗣便在旁边伺候。一人扶马鞍，一人握马缰，口中还不断叮嘱：＂薛师傅小心，薛师傅小心。＂比奴仆还要恭顺。
后来薛怀义失宠被杀，武则天再以张宗昌、张易之兄弟为男宠。武三思和武承嗣二人一如过去，又对张氏兄弟百般阿谀奉承。若二张骑马，就争着配鞍，尾随在马后；若二张坐车，就争着驾辕，执鞭吆喝，谄媚地称张易之为五郎，张宗昌为六郎。
谄媚薛怀义和张氏兄弟，其目的还是为了讨好武则天，所以对武则天就更是万般奉承，巧为逢迎。武三思为了讨武则天的欢喜，称颂她的功德，强迫来洛阳的使节、商人捐款百万亿，购买铜铁，铸造铜柱，名曰天枢，立于洛阳端门之外。柱基由铁铸成，其形如山，周长一百七十尺。柱为铜铸成，高一百零五尺，直径十尺，刻蟠龙麒麟围绕，顶上为承露盘，直径三丈。由武三思撰文，极力称颂武则天的功德，锩刻于柱，并刻百官及四方国君的姓名于其上，由武则天自书＂大周万国颂德天枢＂，经过一年方铸造完成。因消耗的铜铁量大，所募之钱购之不及，遂在民间强行搜刮，把农民的农具、器皿均无偿征调，害得无数农民家破人亡。此后，类似种种献媚之举，数不胜数。