作为游牧民族的哈萨克族，其饮食习惯与赖以生存和发展的畜牧业紧密相关，他们的食品以肉、奶、茶、面等为主。信奉伊斯兰教的哈萨克族人，忌食猪肉和非宰杀而死亡的牲畜肉，忌食一切动物的血。
肉食中羊肉占有较大比重。最主要的吃法是手抓羊肉，即清炖羊肉。将宰杀后的羊肉切成大块，放进锅中，清水煮熟。吃时放些洋葱，味道清香可口。熏肉也是哈萨克族十分喜爱的食品，哈语称之为“索古姆”。按传统，每年十一二月时，将膘肥体壮的牛、羊、马宰杀后用松柴烟熏干，可以保存到来年的六七月份。其中熏马肠味道香美，是待客上品。哈萨克人还将全羊烤制食用，烤肉哈语称“哈克塔汗叶特”。尤其是在外打猎时将捕获猎物的碎肉装进动物的肚子里，放在火堆上烤熟食用，别具风味。
哈萨克族的奶制品主要由羊奶、牛奶、马奶、骆驼奶酿成。他们的谚语说：“奶子是哈萨克的粮食。”可见奶制品在哈萨克族饮食中的分量。奶制品的种类主要有鲜奶子、酸奶子、奶皮子、奶豆腐、奶疙瘩、酥油、酥酪、奶糕、马奶酒等等。其中马奶酒是哈萨克牧民在各种聚会、盛宴中必不可少的饮品。
哈萨克族以肉食为主，摄入动物脂肪较多，加之所处之地夏季干热、冬季寒冷，因而饮茶成为哈萨克族的习惯。茶中含有芳香油，有消食、提神、醒脑的功效。大量饮茶，冬能驱寒，夏可除病，又能帮助消化，所以哈萨克牧民中有“宁可一日不食，不可一日无茶”的说法。甚至认为“无茶则病”。黑砖茶是哈萨克族人的首选，次为茯茶。烧茶的方法通常是先将茶放进壶中煮上一段时间，有的还添加丁香、酥油、胡椒等香料，最后放少许盐，其味浓郁芳香。也有在上述做法基础上加奶制成奶茶，这种茶更是诱人垂涎。
相对而言，哈萨克族的面食比肉奶类食品要少，但仍有本民族的一些特点。比如馕，是用两口小平锅合在一起烤制的，这与维吾尔族的馕形式不同。再如面条、面片，是用手工擀制，分肉面和奶子面。居住在伊犁地区的乃蛮部将煮熟的面条放在清炖羊肉上，合以洋葱，用手抓着吃。另外，哈萨克族的面食还有“包尔沙克”，是用奶子、盐水和面，将面切成菱形，放入油锅中炸熟的一种油果子。还有炒小麦，即把小麦除皮后，用羊油炒熟，碾成粉末，与茶一起搅拌后食用。
哈萨克人热情好客。哈萨克族有一句俗语：“祖先遗产中的一部分是留给客人的。”所以哈萨克族在接待客人时，连自己也舍不得吃的东西都要拿出来款待，不但用好饭、好肉招待客人，而且还精心喂养客人的马匹，第二天热情送行。这样的招待，并不向客人索取任何报酬。他们认为向客人买东西是非常耻辱的事。招待客人吃的肉，如果是陈肉，就要说明原因，否则客人可告诉头目，说他无礼，将陈肉待人，头目必定罚他有失散客之礼。哈萨克人认为，宰羊待客是光荣体面的事情，也是应尽的义务，如果是贵客或贵亲，还要宰上一匹两岁的马款待，表示祝福。
宰羊待客时，不能宰黑羊，认为黑羊代表不吉利，万一家中只有黑羊而必须宰时，可以在黑羊上绑一白布，也就表示不是全黑的羊了。在宰羊前，主人先将羊拉进门或牵到火塘前，面对客人半跪在地上，右胳膊搂着羊脖子，两手举在胸前，掌心向里，恭敬地对客人说：“请允许吧！”（请求祝福意）。有的仅把给客人宰的羊施向门口，将羊头扯进屋内，向着客人，主人伸出双手，恭敬地对客人说。这时，客人都把双手举到眼前，掌心向里，由一位年长者或有威望的人作祝福词。其祝词内容一般是“人畜两旺，男是英雄，女是阿肯，全家光荣”。作完上述的“巴塔”（祝词）后，大家双手从脸颊上轻轻捋下，齐声说：“安拉奥克巴尔！”意即真主保佑。这个仪式完毕后，主人才把羊拉出去宰。
在肉熟之前，先把餐布铺好，放上包尔沙克、奶疙瘩、奶豆腐、奶皮子、酥油、奶茶等食品来待客，在冬天，还用“吉尼特”来招待客人。大家围着餐布而坐，客人坐在上席，边谈边吃边喝。在夏天，喝罢奶茶，换饮马奶子，在冬天则拿来奶疙瘩和奶浆。在吃喝时，主人及陪客弹起冬不拉，唱“阿马尔的六支歌”。然后请客人唱歌或讲故事，猜谜语或吟唱史诗，也可请客人游戏娱乐。肉熟之后，吃手抓羊肉前，由小孩提来盛凉水的小茶壶和脸盆，请客人洗手。洗好后不能乱洒手上的水，用主人拿来的毛巾擦干，否则就是不礼貌。
吃手抓羊肉，要重新铺上干净的餐布，主人把肉盛在大盘内端来。把盛有羊头、臀部肉、肋条肉的盘子放在客人面前。客人中年长者必须先将羊头上的腮帮肉割一块回敬给年老的主人，再削下羊头上的右耳朵给在座的最小的孩子，割一片鼻前肉放进盘内或自己吃。如席间来一位长者，就让长者先吃。然后把羊头敬还主人，以此向主人表示满意和谢意。之后，大家开始吃肉，直到吃饱为止，否则主人是不满意的。在吃肉时，主人还向客人献“捧肉”，即把肥肉和油给客人喂，以及客人送还膀子骨等礼仪形式。在吃肉中羊的12根骨头和其他部位的肉，应该分配给什么客人是有一定规矩的。对长者和尊贵的客人给盆骨肉，对女婿和媳妇给羊的群肉和胸肌肉，给小孩吃羊的舌头、耳朵、腰子和心脏。吃完肉后，让客人喝肉汤。客人再次做“巴塔”祝福后，才能收起餐布。
吃完肉后，即浇水洗手。在洗手时应该向主人说“若黑买脱”，如果更想表示尊重主人的话，应该说“若黑买脱堪泼加萨”。