骑在飞驰的骏马上，带着猎犬，胳膊上架着鹰，这就是哈萨克人的典型形象。他们生活在中国的西北部，主要聚居在中国新疆的伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县，其余则分布在甘肃、青海等省的部分地区。
骑在飞驰的骏马上，带着猎犬，胳膊上架着鹰，这就是哈萨克人的典型形象。他们生活在中国的西北部，主要聚居在中国新疆的伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县和巴里坤哈萨克自治县，其余则分布在甘肃、青海等省的部分地区。现有人口125万。
哈萨克人的聚居地四周由天山、阿尔泰山和塔尔巴哈合山等山脉环绕，中间是准噶尔盆地和伊犁盆地，伊犁河、特克斯河、额尔齐斯河、额敏河和乌伦古河等纵横交错，高原湖泊点缀其间。盆地周围的群山，是良好的夏牧场；河流两岸和山谷丘陵，是适宜的冬牧场。所以绝大多数哈萨克人世代从事游牧，少数人也兼事农耕。由于生活在草原山林，哈萨克人个个都是捕捉猎物的能手。他们捕猎不用现代化的武器，而是用传统的猎鹰。因此驯鹰成为哈萨克人的绝活儿。
鹰是一种凶猛而灵敏的动物，是充满传奇色彩的鸟。千百年来，鹰一直被人们视作勇敢、威武的象征。要想捉住并驯服它，必须得有一套适用的方法。哈萨克族猎手都有一套独特而有趣的驯化方法，使鹰成为猎人的最好帮手。
牧民们先用网、夹子、套子等工具捉住大鹰，或是在高山中掏来小鹰，之后通过反复的洗胃和洗澡，去掉鹰的胃里和身上的野味。紧接着要经过半个月左右的“熬鹰”使鹰渐渐被驯化。下一步开始喂食。驯鹰喂食也很有讲究，每次喂肉都要用清水洗干净，把肉切成条，攥在带着皮手套的手里，露出一点点让饥饿的老鹰飞来啄食，并一次次加长老鹰与手臂的距离。为了让鹰能感受到主人的气味，驯鹰人还经常给鹰喂自己的唾液。不过这些驯化活动都是在室内，更重要的是在室外的训练。在室外驯鹰时，先在小范围内训练它捕捉猎物，等熟练之后，让它逐步扩大活动范围。哈萨克族的驯鹰方法十分严格，又符合科学道理，所以他们的成功率很高。