伊斯兰教在旧中国称“回教”、“回回教”、“清真教”、“天方教”等，这是7世纪初阿拉伯半岛 麦加人穆罕默德创立的一种宗教，与佛教、基督教并列为世界三大宗教。“伊斯兰”一词是阿拉伯语“顺 从”的意思，即信仰真主为唯一的神，穆罕默德是真主的使者；所信奉的《古兰经》是真主“启示”的经 典；相信世间一切事物都是真主的“前定”。
伊斯兰教徒要遵守五项功课，即：念（相信真主、念经祈祷 ）、礼（面向麦加，一天作五次礼拜，每礼拜五到清真寺参加聚礼）、斋（封斋，每年伊斯兰教历九月， 教徒每天从黎明到日落要戒除饮食和房事）、课（缴纳宗教税）、朝（有条件的，一生要到圣地麦加朝觐 一次）。除五功外，每年要过开斋节、肉孜节、古尔邦节等，此外还有其他一些宗教活动。
现在新疆信仰伊斯兰教的有10个少数民族，即维吾尔族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、塔塔尔族、 乌孜别克族、塔吉克族、东乡族、撒拉族、保安族。其中前7个民族是新疆的世居民族，后3个是解放后从 内地陆续迁来的。人口合计约760多万，占新疆人口的58％左右，伊斯兰教有各种教派，传到新疆的主要 是逊尼派中的大伊玛目哈乃斐派和什叶派中的伊斯玛伊勒派，以及苏非派（衣禅派）。
新疆的维吾尔、哈 萨克、回、乌孜别克、塔塔尔等民族的大多数人信仰逊尼派；维吾尔、乌孜别克等民族中也有相当一部分 人信仰苏非派；塔吉克、柯尔克孜等民族基本上都信仰什叶派中的伊斯玛伊勒派，新疆是中国伊斯兰教寺 院最多的地区，各地均有分布，比较著名的有喀什的艾提尕尔清真寺、库车大寺、莎车的加玛清真寺和阿 孜那清真寺、乌鲁木齐的陕西大寺和南门寺、伊犁的拜士拉寺、和田的居曼寺等。