蒙古袍是蒙古族的传统服装。但其经历了一个较长的历史过程。最早原始的蒙古人服装，是用植物叶子编排而成，仅是遮体。从事狩猎业以后，以兽皮加工制作衣服。随着畜牧业经济的发展，衣着渐以家畜皮制作，但很简朴。据《蒙古秘史》记载，羊皮短衣是古代蒙古人主要的服装。
随着蒙古族与其他民族的交往，尤其是唐宋以后，大批的布匹、绸缎、天鹅绒织锦进入蒙古族各地。在样式上，蒙古族吸收了突厥、契丹的圆领长袍，束腰罩幞头、穿短靴等适于牧猎的服装，并根据自己民族喜好加以改进，这就是蒙古袍。据13世纪蒙古汗国时代有关文献的记载：其服为右衽（当时的突厥为左衽），道服领，少数为方领，以毡、皮、革、帛制作，衣肥大，长拖地，冬服二裘，一裘毛向内，一裘毛向外，男女样式相似。
这种服式，后稍经改革，沿用至今。分夹、棉、皮3种。冬以羊裘为里，多用绸、缎、布作面，夏穿布、绸、缎、绢等料。一般用红、黄、紫、深、蓝等色。袖长窄，不摆不开尺，衣襟及下摆多用绒布镶边，边宽约6—9厘米。穿着时稍向上按，以红、紫等色长约3—4绸缎带紧束腰部，两端飘持腰间。男子习惯腰带右边挂蒙古刀，左边挂烟具、绣花荷色等饰物。