青釉褐彩镇墓兽
唐代（公元618—907年）
长沙咸嘉湖出土
高34.8厘米 座长21.9厘米 宽19.6厘米
高32.5厘米 座长20.2厘米 宽18.5厘米
用于镇守坟墓，往往成对出土，一为人面，一为兽面，首先出现于北朝，均为陶制，这对镇墓兽为瓷质，且饰以釉下褐彩，非常罕见。出土于湖南，说明隋大一统后中原文化对江南的影响。此镇墓兽捏制后雕刻而成，半蹲于底板之上，睚（yá ）眦（zì ） 正视，象是蓄力以随时跃起扑向来犯者之势，人面者背有火焰式棕毛，双目圆睁，表情严肃，似是在警戒周围；兽面者，额生独角，双口吐舌，显得凶猛异常。通体施开片青釉，周身饰釉下褐色点彩，是唐代岳州窑的代表性作品。
镇墓兽是人们创造出来保护死者坟墓及亡灵的神兽，担负着辟邪驱魔，保护墓室不受侵扰的职责。本源于古代傅说中的方相神，又称方良或鬼魅，是山川精怪，有驱除邪恶的法力。后来又有添禄的意思，所谓“天之禄籍，长终汝身”，希望来世继续享受富贵荣华。春秋战国时“好巫”的楚人便常在死者的墓中放置木雕的镇墓兽，张口吐舌，头有鹿角，十分狰狞，有单头、双头、四头之别。汉代以来镇墓兽又融入了一些西域文化因素，为陶质镇墓兽取代，或狮身或兽身，并成对出现，一为人面，一为兽面，置于墓门两侧，这些镇墓兽多彩绘，盛唐时变为三彩，这种施加光怪陆离釉彩装饰，可能是增加镇墓兽的恐怖感。
唐代岳州窑开始烧造镇墓兽，其造型与中原如出一辙，显然是受中原文化因素的影响，但多用不施釉的素胎烧制而成，上釉的镇墓兽并不多见。另引起我们注意的是，南朝时湘阴窑（岳州窑前身）开始出现釉下点彩，而至隋唐时反而少见，但这对镇墓兽却满身饰釉下点彩，当也是仿中原陶镇墓兽施加光怪陆离的釉彩以增加其恐怖感，而做出的创造性的改进。